По воле богов. Подарок богини. Книга третья

– Как думаешь, что больше всего я люблю в этой игре? – спросил Гость, делая очередной ход.

– Как и все? Победу? – внимательно следя за маневром, ответил Вальтер.

– Победу, – задумчиво повторил Гость, – предвкушение радости победы или горечи поражения дает сильные переживания, способные подтолкнуть на неожиданные и весьма эффектные ходы и решения… Согласись, одолеть противника одним лишь разумом – цель исключительно привлекательная… Но в шахматах я больше люблю саму игру, действие…

– Есть такое, – улыбнулся Вальтер, – особенно когда придумываешь, на первый взгляд, странный и неожиданный маневр, способный спасти внешне безнадежную ситуацию, ошеломить недремлющего противника.

– А за что любишь шахматы ты?

– За все то же самое, но… пожалуй, добавлю к этому умение не растеряться, если не удалось предвидеть ход противника, и быстро приспосабливаться к неожиданно меняющимся условиям игры…

Вальтер смотрел на шахматную доску.

Равновесие было хрупким. У Гостя было почти уязвимое положение, но его это нисколько не смущало.

– Но вернемся к нашему разговору… Что потребуется от меня?

– Пока ничего особенно, – Гость хитро прищурился, – наблюдай, делай выводы, думай. Но пока не вмешивайся. Пока. Пусть все идет, как идет. Рано начинать действовать. Дай ей возможность разобраться во всем самой. Пусть научится принимать решения и пусть сделает осознанный выбор сама. Ты понимаешь, о чем я?

– Понимаю.

– Соблазн вмешаться будет велик. Удержишься?

– Постараюсь.

– Ты понадобишься позже, главное, не упусти этот момент…

– Я тебя понял. Какие новости о Гае?

– Пока никаких. Смешно, – горько усмехнулся Гость, – даже след не могу нащупать, не отзывается. И ведь чую, что она где-то рядом, а найти не могу. Придралась к пустякам, понимаешь… на пустом месте устроила скандал, пригрозила и… исчезла. А я, как мальчишка, должен теперь бегать и искать! Дочерей, говорит, ее избаловал… А ничего, что это и мои дочери тоже? Вот ты, Вальтер, свою балуешь?

– Балую, – без малейшего угрызения совести подтвердил собеседник.

– Вот и я своих. А она говорит, строже с ними надо было… А как их не баловать, это ж дочери! Вальтер, запомни: так, как тебя будет любить и смотреть на тебя твоя дочь, ни одна баба так смотреть и любить не будет. Поверь мне!

– Верю.

Гость допил чаги и поставил пустой бокал на край шахматного столика.

– Хорошо у тебя, спокойно… Но засиделся я, пора, дел полно.