Голос ведьмы

– Я пришел, Марк…

– Наконец-то…– не то хрип, не то свист долетел до него со стороны постели. – Подойди ближе…

Силуэт дяди едва различался среди гор подушек и одеял. Некогда высокий и статный, он словно стал вдвое меньше. Кожа посерела и истончилась, глаза и рот казались дырами, седые волосы редкими прядями липли к впалым щекам. Сейчас Грэйг видел перед собой глубоко старца, а ведь Марку даже не было сорока… «Смотри,– раздался в голове Грэйга все тот же ехидный голос,– и тебя ждет подобный конец».

– Грэйг,– слова дяди звучали тихо, так что приходилось напрягать слух,–ты знаешь, что теперь все состояние нашего рода принадлежит тебе…

– Да, Марк…

Нет, все-таки ничего нового… Грэйг со скучающим видом принялся изучать лепнину на потолке, однако следующие слова дяди все же заставили его отвлечься от этого занятия.

– Но ты не сможешь им воспользоваться, пока не женишься.

– Что? – он криво усмехнулся, до конца не понимая, о чем речь.

– Это не моя прихоть, – слова лорду Лэйрду давались все тяжелее, – а воля твоего отца… Он хотел, чтобы я передал тебе это в день совершеннолетия, но ты ведь сбежал от меня и с тех пор не стремился со мной видеться… Поэтому я говорю это сейчас.

На завещание наложено заклинание, и пока ты не найдешь себе жену, не сможешь воспользоваться ни деньгами, ни артефактами…

А вот это возмутительно! Он не сможет использовать семейные артефакты?

– Ты, наверное, бредишь, дядя,– Грэйг наклонился к умирающему. – Мой отец не мог такого желать… И при чем здесь моя женитьба?

– Ты должен успеть зачать наследника до тридцати лет, – из груди дяди вновь вырвался свист.

 – Сам ведь знаешь, что потом начнет происходить с тобой… А род Лэйрдов не должен прерваться.

– Наследника? – с вызовом переспросил Грэйг. – Хочешь, чтобы я заведомо обрек своих жену и ребенка на смерть? Ведь и ты сам не женился по этой причине, разве нет?

– А это второе, о чем я хотел с тобой поговорить… – лорду потребовалось несколько минут, чтобы откашляться и продолжить.

 – Я узнал родовое имя той ведьмы… Шиан… Она была Шиан… Любая ведьма из этого рода сможет снять проклятие… Найди…– глаза дяди закатились, а рот стал жадно хватать воздух. – Убей… Кровь… Нужна ее кровь…

Марк Лэйрд сделал последний судорожный вздох и затих. Тотчас неслышно подошел дворецкий и закрыл ему глаза.

– Отмучился…

Но Грэйгу было не до скорби, он с головой окунулся совсем в иные мысли.