Голос ведьмы

Гости постепенно хмелели, разговоры становились оживленней и откровенней, и в какой-то момент Грэйг предложил перебраться в гостиную, где можно было бы не только продолжить беседу, но и сыграть в карты или же затянуться сигарой. Алкоголь и его опутал своими сетями, поэтому Лэйрд сразу не почувствовал провокации в очередном вопросе, обращенном к нему. Спрашивал же как раз Рис Хогган:

– А почему Грэйг не спешит рассказать нам о себе? – уголки его губ дернулись, борясь с ухмылкой.

– И что тебя интересует, Рис? – полюбопытствовал маг в ответ.

– Это не ответ, Грэйг…Возможно, тебе просто нечем похвастаться? – продолжал Хогган. – Почему лучший выпускник нашего курса просиживает штаны на кафедре Академии, а не участвует в боевых операциях?

– Дай подумать…– Грэйг сделал нарочито серьезное лицо, а после, изменив его выражение на презрительное, выдал: – Может, потому, что я не захотел стать постельной игрушкой Мариэтты, дочки канцлера?.. Иначе я сейчас бы был на твоем месте и так же пыжился от собственной значимости, которая на самом деле мыльный пузырь… Надоешь Мариэтте или ее папочке, и вмиг от тебя останется только пшик…

– Завидуешь, что Мариэтта предпочла меня, а не тебя? – со злобной усмешкой отозвался Рис.

– Упаси, Трехликий, – громко рассмеялся Лэйрд. – Да и предпочла она тебя после того, как я отказался от столь занимательной роли – ее мужа.

Напоминание о том, что он снова лишь номер два, заставило лицо Хоггана перекоситься в судороге.

– А, может, все-таки дело в твоей фамилии, Лэйрд? – тихо прорычал он. – Никто не хочет связываться с проклятым?.. Знаешь, кем считают твоего отца в армии? Знаешь, что говорят о нем его же бывшие товарищи? Что он слабак, ничтожество, неспособное дать отпор проклятью какой-то ведьмы…

Хогган все-таки добился своего, ударив в самое болезненное место Грэйга. Источник его Силы яростно вспыхнул, выплескивая магию, и та устремилась к рукам. Пальцы угрожающе заискрились, а в ладони стала расти сфера из молний.

– Грэйг, – Оран положил руку на плечо друга, пытаясь его остановить, – не слушай его. Ты же сам понимаешь, что все не так…

– Не мешай, Оран, – выдохнул Лэйрд, отступая от него. – Я могу вытерпеть любые оскорбления в свой адрес… Но унижать родителей не позволю, – с этим словами он запустил сферу в Хоггана.

Но тот успел увернуться, и в следующий миг энергетический столп, посланный в ответ, чуть не сбил с ног Грэйга.