Дракона не выбирают

Я решила, что все это от усталости и переживаний, и приступила к чтению. Однако уже с начальной строчки вновь впала в ступор.

– Лорд Эрик Хайд? Ваш клиент – англичанин? – Рудольф не успел ответить, как мой взгляд скользнул дальше. – А это что? Какой «мир Паннаэль»?

– Ну да, – Рудольф заискивающе улыбнулся, – простите, забыл упомянуть одну маленькую деталь… Мой клиент из другого мира.

Я медленно подняла на него глаза и так же медленно произнесла:

– Это такая шутка? – меня бросило в жар. Это же надо, так легко дала себя развести! Сердце кольнуло разочарование.

– Нет, нет! – замахал руками Рудольф. – Это правда. Позвольте объяснить, голубушка.

«А может, он сумасшедший? – мелькнула мысль. – Он и его «клиент»?»

– Я пойду, – подскочила я, решив прекратить это безобразие раз и навсегда. – Всего доброго, – и устремилась к выходу.

– Да подождите вы, голубушка! – несмотря на плотное телосложение, Рудольф был очень проворным и в два счета догнал меня на крыльце.

– Извините, в этом розыгрыше я участвовать не собираюсь, – отчеканила в ответ. – Я думала, вы серьезно, а тут…

– Да нет же, нет! – он приобнял меня за плечи, увлекая к скамейке. – Давайте присядем. Не волнуйтесь только, не волнуйтесь! Как вас зовут, голубушка?

– Мария, – ответила я все еще настороженно.

– А я Рудольф. Вот и познакомились наконец, – мужчина усадил меня на скамейку. – Итак, Машенька… Вы же, наверное, смотрели фильмы, читали книги о других мирах, параллельных вашему…

– Конечно, – ответила я раздраженно.

– Нет дыма без огня, Машенька, – Рудольф улыбнулся. – И иные  миры существуют, притом бесчисленное множество. Другое дело, что в вашем мире Земля предпочитают об этом умалчивать почему-то. Но этим неверием грешат многие техногенные миры, увы… Отрицание магии, иной материи, – он тяжело вздохнул. – Тем не менее, у вас есть представительства многих миров.

Он говорил  все эти странные вещи так просто, так уверенно и убедительно, что у меня начало закрадываться сомнение. Или же кто-то из нас двоих точно сошел с ума. И я почему-то продолжала слушать его.

– Как же мне вам доказать? – Рудольф растерянно огляделся, затем стал копаться в своей барсетке. На скамейку лег уже знакомый договор. Какая-то папка. Книга. Портмоне. Непонятный бархатный мешочек с чем-то явно тяжелым. Бутылка воды.