Цель оправдывает средства

Не оборачиваясь, он сухо произнес:

– Ты осознаешь, что если выберешь любовь, то никогда не станешь старейшиной? Согласно уставу, глава государства должен быть свободен от уз. Выпив из белой чаши, ты перестанешь быть моим учеником.

– Я знаю и готов принести такую жертву, – твердо произнес Фрайн.

Энлай пристально посмотрел на ученика, но тот не отвел взгляда. Увидев такую решимость, мастер смягчился.

– Как правитель я не могу одобрить такой выбор, но как твой наставник, я постараюсь принять этот удар. Мне не хочется терять такого ученика, ведь именно в тебе я видел своего первого преемника.

– Моя судьба в ваших руках, милорд.

Старейшина нашел в себе силы, чтобы улыбнуться.

– Я хочу, чтобы вы поселились во дворце. После того, что ты узнал, я не могу отпустить тебя. Да, ты не станешь моим преемником, но я найду тебе достойную должность, – стоило Энлаю произнести эти слова, как у него на сердце стало легче. – Я настаиваю, чтобы ритуал чаши был проведен в цитадели, и более того, я почту за честь сам соединить ваши руки.

Фрайн был поражен таким великодушием наставника, в порыве благодарности, юноша преклонил колено перед ним и произнес:

– Я буду вечно служить вам! Благодарю за эту милость!

Энлай лишь добродушно проговорил:

– Хватит поклонов, беги к своей возлюбленной.

Уже у самой двери старейшина окликнул ученика:

– Ты так и не назвал мне ее имени.

– Она готовиться вступить в ряды первого эшелона, ее зовут Тайла.

Сердце Энлай пропустило удар, казалось, мир вдруг утратил краска.

– Как ее имя? – машинально переспросил мужчина.

– Я только что назвал его, милорд. Я влюблен в Тайлу.

– Да, да, конечно. Можешь идти.

Мужчина устало опустился в кресло. Ему хотелось кричать от боли, но он просто смотрел на чистый лист бумаги, который лежал перед ним. В сердце появилась пустота и тупая ноющая боль.

«Я сам этого желал! Я сам хотел, чтобы она была счастлива с другим! Но почему же мне сейчас так тяжело?»

Внезапно, одним движением он скинул все со стола и схватился за голову.

«Я сам должен буду соединить их руки! За что мне такая пытка? Чем я заслужил все это? – он резко остановился и замер, отняв руки от лица. – Я заслужил тем, что отверг любовь, тем, что боялся, я заслужил. Пусть приходит боль, пусть приходят слезы – они лекарство».

Весь дворец охватило праздничное настроение, ради такого случая даже пригласили музыкантов.