Запоздалое эхо

И они увидели, как, отодвигая лианы, из леса показался огромный зверь, который крадущейся походкой вышел на поляну и в одним прыжком преодолел расстояние в несколько ярдов. Ящер оказался пойман цепкими лапами. Но жертва хищника не погибла, а дергалась, лежа на траве. В свете вышедшей на небо красной луны было видно, как хищник подошел к шлюпке, обнюхивая металл ее покрытия. Он стоял на четырех задних лапах, а гибкое тело поднялось вверх, и он царапнул обшивку когтями передних. Но поняв, что это ему не интересно, решил оставить в покое непонятный предмет, захватил поверженного ящера лапами, придерживая зубами, и скрылся в лесу.

– Он огромный, – прошептала девушка, будто зверь мог услышать ее.

– Охотится по ночам. Но тот ящер, которого он поймал, судя по всему съедобен. Нам бы такого зажарить, – предложил Арс.

– Утром посмотрим, на кого можно здесь охотиться. Выйдем на рассвете, а пока попробуем выспаться.

Рассвет застал их сырым прохладным туманом, который снова опустился на джунгли. Сквозь тяжелую завесу сложно было рассмотреть небо и Астерион.

Прожившие всю жизнь в космосе люди понятия не имели, как быть в такой ситуации. Даже по местности они ориентировались лишь благодаря тому, что слышали в рассказах от старшего поколения. Собрав немногочисленные вещи, они закрыли капсулу и двинулись в лес, проползая между высокими растениями и лианами.

К обеду Мэлу удалось пристрелить из бластера удивительную птицу, похожую на миниатюрного дракона, на которой отсутствовали перья, а ее маленькие чешуйки обгорели от плазменного луча.

Но вкус она казалась тошнотворной, полу прожаренной. Но разводить костер они не стали. Туман рассеялся только к вечеру, когда они сбились с ног. Понимая, что сегодня больше идти не смогут, решили сделать привал и определиться с местом для ночевки.

– На том дереве есть переплетение – видите? Там можно укрыться от диких зверей, – указал Мэл на толстый ствол кряжистого дерева.

– Больше похоже на гнездо. Надеюсь, хозяин не вернется, – поднял голову Арс.

– Вы как хотите, но я больше идти не могу. Я согласна лезть наверх. Оттуда будет проще отстреляться в случае чего, – заявила Ами.

Девушка подошла к дереву, ухватилась руками за одно из выпуклых образований, поставила ногу на торчащий корень и ловко подтянулась. Она добралась до гнезда неизвестного животного за пару минут, победно глядя на мужчин свысока.

– Так что, кто ко мне?

Парни переглянулись и двинулись к ней, по очереди взбираясь на крону.