Кольцо повелителя тумана, или Жена дракона

 – Мне все равно. Он не особо пригоден для службы – лучше бы помогал своим родным в таверне.

– Заберем его с собой, пусть пока помогает на корабле, – порешил Альгерд. – Как только ладьи будут готовы, отправляемся в путь.

***

Воды Срединного озера занимали весь видимый простор, на фоне яркого синего неба неторопливыми каравеллами плыли перистые облака. Но июльская жара не давала особо расслабиться, и мне приходилось постоянно обмахиваться амиранским веером, что нашелся в одном из сундуков еще в замке, ранее принадлежащем Антонику.

Вещица попала ко мне из многочисленных даров, привезенных иностранными послами, а вместе с ней нашлось множество других полезных предметов. Например, атласные покрывала и красивая керамическая посуда. Все остальное лежало в сундуках до момента прибытия в Вельмарог…

Когда всходила на борт корабля по деревянному трапу, я и не догадывалась, какой сюрприз меня ждет.

– Золотинка, ты еще не насмотрелась на порт? – усмехнулся мне в спину Альгерд.

– Почему ты решил отправиться на корабле? – повернулась я, прикрывая глаза рукой от солнца.

– Я уже говорил: мы сократим время пути вдвое.

– Но мы ведь могли попасть в столицу еще быстрее, если бы ты принял облик дракона. Зачем тогда плыть на неудобной посудине?

– Посудине?

– Ну, на этом… этой…

– Ты хотела сказать, на ладье? Не переживай, там достаточно удобно. Она строилась по моему личному заказу для подобных путешествий.

– Прекрасно ведь понимаешь, о чем я говорю, но перевел тему.

– А ты догадливая. Мне нужно найти по пути одно место, но, чтобы туда проникнуть, понадобится помощь. Я давно собирался это сделать.

– Какое еще место?

– Увидишь потом, – загадочно ответил Альгерд, – поторопись, все ждут только нас.

Я поднялась на борт ладьи и осмотрелась.

Судно имело в длину метров двадцать пять и около пяти метров в ширину. С большим парусом, украшенным разноцветным орнаментом. Сейчас парус не был натянут и просто висел, но, тем не менее, просматривался узор по бокам, а в центре – герб княжества.

На мачте колыхался полосатый стяг. А на носу судна высилась выточенная фигурка дракона, который гордо смотрел вперед.

– Тут есть каюты, – повел меня Альгерд по покачивающемуся на волнах кораблю в направлении кормы. – Их всего три. Одну занимает капитан. Во второй буду ночевать я. Ну а третья – для тебя.