Пламенный привет

Пробежала еще два небольших коридора и выскочила в сад, жадно вдыхая свежий воздух после пыльных казематов.

– Угораздило же меня, – выдала она сама себе, когда успокоилась. – Бегу знакомиться с собственным женихом, словно какая-то преступница.

Аллея парка, щедро украшенная цветами и расписными клумбами, была пуста; лишь вдалеке мелькнули два силуэта и тут же исчезли за высокими кустами. Вианна тихо притаилась за изгородью из живых зарослей местного вьющегося растения, дожидаясь, пока фигуры скроются из вида вовсе.

Пригнувшись, она добежала до фонтана скрученная в три погибели, а затем, вновь подхватив юбки, присела за белокаменным парапетом сооружения, выглядывая оттуда, словно испуганная пташка. И тут увидела того самого принца. Он сидел на белой скамье и смотрел в небо бездумным взглядом. По аллее шли два охранника. Они повернули головы к молодому человеку, потом отдали ему честь, развернулись и пошли в обратном направлении.

И теперь Вианна наконец-то выпрямилась и бодрой походкой направилась прямиком к нему, гордо подняв кверху нос. Словно не бежала сюда через дебри дворцовых закоулков, а шла на назначенную встречу, как благородная леди.

Молодой человек повернулся, живо рассматривая свою нежданную гостью. Видно, привык к одиночеству. Он махнул ей рукой, указывая на скамейку. Вианна подошла к нему, но слова застряли в горле, как и вся речь, которую девушка продумала заранее.

– Чего стоишь? Падай сюда, – заявил принц невинным тоном. – Как тебя зовут?

Вот те раз! Он даже не знает, как зовут его невесту?!

– Вианна Беатрис Леофрайн. Для своих просто Вианна. Или Ви.

– А меня Беди. А что ты здесь делаешь?

– Эмм. Ваше Высочество. Я тут просто прогуливалась мимо и увидела вас. Понимаете, у меня потерялся котенок…

– Смотри! – Принц вдруг вытаращил глаза. – Что у тебя там?

– Что? – Вианна подскочила, пытаясь посмотреть на спину из-за плеча.

– Твой котенок! – Бедивир снял с плеча Вианны зеленую жирную волосатую гусеницу, которая ползла по ней – наверное, упала еще тогда, когда девушке пришлось ползать вдоль вьющегося плюща.

Вианна не особо боялась всяких насекомых, но если учесть, что принц ткнул ей этой гусеницей прямо в лоб, то естественно закричала от неожиданности:

– А-а-а, убери эту гадость! Беди-и-и!

– А-ха-ха. Напугал.