Кольцо повелителя тумана, или Невеста дракона

– Тебе чево надо, тощий?

Я показала табличку, что дала в дорогу хозяйка. На деревяшке она изобразила несколько символов. Они не походили ни на кириллицу, ни на латинские буквы. Тут бытовала своя письменность, о которой я пока ничего не знала. Но намеревалась разобраться в ближайшее время.

– Я новый работник Демида. Он болен, просил забрать упряжь, – сказала грубым голосом, подражая мужскому тембру, как учил Варгин, и не забывая про остальные правила общения.

Подмастерье пробежался взглядом по табличке и кого-то окликнул.

Через пару минут в мастерскую пришел мужчина постарше, плотный и мускулистый. О таких обычно говорят «косая сажень в плечах». Задумчиво почесал бороду, потом полез искать среди кучи разной сбруи ту, что предстояло забрать мне.

– Заклепал шлею, пока разойтись не должна, заменил гужи, да поменял постромки. Передай Демиду, пусть лучше купит новую. Уж кому-кому, а ему-то хорошо известно, что бывает, если упряжь лопнет, да еще и на ходу.

– Он упал с лошади? – догадалась я.

– Еще два лета назад упал. Ты ведь новенький? Раньше у него Рулаф в помощниках ходил, его племяш.

– Да. Новый. Я Данила, – сказала, а сама все прокручивала мысль о том, что два года назад хозяин корчмы получил травму.

– А я Карн, – представился мастер и улыбнулся, сверкнув прорехой меж зубов. – Если что надобно будет – приходи. Делаю все быстро. Могу сапоги сшить, коль понадобятся.

– Конечно. А можете… то есть, можешь сделать кое-что под заказ?

«Данка, давай быстрее».

 – Кот обошел Карна, разглядывая мастерскую, и подозрительно покосился на плетеный оберег.

Мастер обернулся, будто почувствовал нечисть.

– Показалось, – буркнул под нос. – Так чего ты хотел?

– Перчатки нужны, без пальцев, из тонкой кожи. – Я вдруг вспомнила, какие перчатки были мне надеты во «сне» и почему-то поняла, что должна приобрести такие же, чтобы спрятать кольцо.

Несколько минут я объясняла, что именно требуется. Наконец-то до Карна дошло, что за диковинку я имею в виду.

– Работа тонкая, штучная, потребует времени.

– Я подожду. Сколько такие будут стоить?

– Два талера с тебя возьму. Сделаю так, что лягут точь-в-точь по руке, не пожалеешь. Через седмицу изготовлю. Но без задатка не стану браться.

– У меня еще остались деньги. – Я высыпала из кошелька монеты, коих оказалось не так уж много.

– Двадцать медяков. Маловато, – покачал он головой.

– Больше нет. Но я принесу, обещаю! Как раз через неделю.