Зелье старика Эдди

Королю нравилось наблюдать за тем, как от злости мужчина сжимает кулаки и терпит оскорбления, зная, что не смеет перечить суверену. А если между ними и возникала ссора, то Алан из последних сил старался держать себя в руках, чтобы не переходить запретную черту.

– Ваше Величество, вы позволите?

– Конечно, Ричард. Делай всё, что нужно.

Мужчина в очках подошёл к Амальтее. Бросив на Алана сочувствующий взгляд, он обратился к девушке.

– Больно не будет, миледи.

Однако вместо того, чтобы отпустить руку Амальтеи, Алан только крепче её сжал.

– Мистер Дигеренс, это обычная процедура, которая никак не сможет ей навредить. Прошу вас, не препятствуйте указу Его Величества. – насупившись, Алан встал между Дженнифер и Романом. – Я рад, что вы прислушались к голосу разума.

– Что вы собираетесь делать? – спросила Дженнифер.

– Небольшой эксперимент! – ответил Ричард и достал две пробирки. В первой находилась обычная вода, а во второй вязкая жидкость мутно зелёного цвета.

– Отвратительный запах! – поморщился Роман.

– Солёная вода и перемолотая чешуя столетней жабы дают замечательный раствор, если смешать их в правильных пропорциях.

– А если пропорции нарушить?

– Тогда, мистер Дигеренс, ваша родственница останется без руки.

Амальтея отдёрнула руку.

– Не бойтесь, миледи.

– Не обращайся к ней «миледи»! – рявкнул король.

Ричард кивнул и продолжил.

– Вероятность хотя бы малейшей ошибки исключена. Я десять лет работаю с растворами, поэтому могу вас заверить, что от любого яда всегда есть противоядие.

Роман хмыкнул.

– Это обнадёживает.

– Теперь нужно немного подождать, пока раствор впитается. Через пару минут мы будем точно знать, кто перед нами стоит: Амальтея Гррой или сестра Алана Дигеренса.

Ожидание проходило в полной тишине, если не считать того, что Каролина отбивала каблуком незатейливый ритм, но сбивалась всякий раз, как кукушка из настенных часов предупреждала, что прошло тридцать секунд.

– Когда ты уже избавишься от этого старья, Дигеренс?

– Сразу же, как только Его Величество выгонит тебя из Братства.

Она фыркнула.

– Долго нам ещё ждать, Ричард?

– Ждать больше не нужно. Это…

«Это не Амальтея Гррой», – с облегчением хотел сказать мужчина, но фраза застыла на его губах. Он с грустью посмотрел на девушку, когда слабые очертания чёрной розы начали проявляться на её руке.