Волчий Рубин

Мужчины пожали друг другу руки, и оборотень сказал неожиданно высоким музыкальным голосом:

– Значит, воевать вместе будем.

Влад утвердительно качнул головой, подхватил лук и колчан со стрелами, закрепил на ремне ножны с кинжалом, рассовал по карманам кремень с огнивом и пачку сигарет. Девушка протянула парню фляжку, которую предусмотрительно наполнила водой из колодца, а потом обняла его, с трудом сдерживая слёзы. Влад почувствовал себя подонком: сам уходит в относительно безопасное место, бросая любимую женщину на передовой.

Мелькнула даже крамольная мысль плюнуть на указания Конрада и остаться здесь. Лионелла словно уловила его настроение и прошептала:

– Всё со мной будет хорошо. Иди. Инквизиторы досюда не дойдут, волки остановят их раньше. Я буду в безопасности.

В серых девичьих глазах невозможно было прочитать, верит ли она в то, что это правда.

– Иди, – магичка отстранилась и слегка подтолкнула Влада к двери, на пороге которой переминался с ноги на ногу Альберто.

Чем дальше, тем глуше становился лес. Дубы переплетались кронами где-то в вышине, полог фигурных листьев заслонял свет, придавая всему окружающему необычный изумрудный оттенок.

– Далеко ещё? – не утерпел Влад.

– Почти пришли, – отозвался его неразговорчивый проводник.

– А то, может, побольше пройдём? Вдруг противники нас здесь всё-таки найдут? – съязвил парень.

Альберто неодобрительно зыркнул через плечо:

– Не зубоскаль попусту, человек, на нас врагов хватит.

Неподалёку проходит тропа, ведущая к одному из наших поселений. И мы будем защищать её вдвоём. Очень надеюсь, что тебе можно доверить прикрывать мне спину.

Влад оскорблённо замолчал, поправил соскальзывающий лук, который так и норовил зацепиться за кусты. И в очередной раз посожалел об отсутствии пулемёта или, на худой конец, нескольких гранат.

– Здесь, – остановился Альберто на краю заросшего овражка с пологими склонами. – Обустраивайся, как тебе удобнее.

Инквизиторы должны появиться оттуда, – он махнул рукой туда, где деревья стояли не так часто.

– Что-то я в упор не вижу никакой тропы, – тихо пробурчал Влад себе под нос.

Однако звериный слух не подвёл оборотня.

– Сразу видно, что нездешний, в лесу как будто ни разу не был. Вон дорожка идёт.

Парень пригляделся, всё равно ничего не увидел: вроде заросли не такие густые, как в других местах, но и только. Пожал плечами, но спорить не стал.