Кыштымский карлик, или Как страус родил перепелку

Он попытался вытолкнуть траву наружу из своего укрытия, но огонь, словно обрадовавшись поживе, разгорался все сильнее. Чаку ничего не оставалось, как выбежать наружу. Он припустил что было мочи, не разбирая дороги.

– Вот он, лови! – завопил первый и запустил в Чака палкой, которую держал в руке.

Удар оказался метким, и Чак полетел кувырком. Он был еще жив, когда мальчишка взял его в руки.

– Смотри, он совсем как человечек, – с удивлением прошептал первый, – но какой-то слишком маленький, размером всего с мою ладонь.

– Ты убил маленького человека? – ужас зазвучал в словах второго.

– Но я думал, что это зверюшка, – испуганно оправдывался первый.

– Сколько раз папа тебе говорил, что никого нельзя убивать? Никого и никогда. Вот сейчас ты получишь…

– Но мы же ему не скажем? Правда, не скажем?

– Все живое имеет право на жизнь… А ты… Он теперь тебе сниться будет… А может, тебя в тюрьму посадят… – захлебываясь слезами, кричал младший. – Ты злой, жестокий, гадкий… Я не хочу, чтоб ты был моим братом!.

Старший хотел выбросить находку куда подальше, но Чак вдруг приоткрыл глаза. Взгляд его был печальным и укоризненным. «Глупая лысая обезьяна, – думал Чак. – Зря ты мнишь себя Богом на Земле… На всякую силу найдется другая, более мощная… Это закон забытых истин… Возмездие не заставит себя долго ждать». Крупная слеза вдруг выкатилась из глаза мальчишки, за ней вторая и третья. Так он и вернулся к взрослым с двумя дорожками от слез на пыльных щеках и с мертвым маленьким человекообразным существом в ладонях.

Внизу на дороге показались два военных грузовика, набитых солдатами в камуфляже. Машины упорно карабкались вверх и явно направлялись к заброшенному поселку.

– Ну что? Приплыли? – произнес сутулый. – Быстро прячь находку. В случае чего – мы ничего не видели. Понятно?

– Давайте уедем, – предложил водитель. – Мы здесь ни при чем и нас здесь не было.

Машина тронулась, подчеркнуто неторопливо развернулась и выкатилась на дорогу. Она проехала вдоль разоренного кладбища, слегка притормозила, а затем, свернув в сторону снежных горных вершин, постепенно ускорилась.

– Может, они нас не заметили?

– Дай-то бог. Хотя маловероятно.

– А что военным здесь надо? – спросил старший. – Они его ищут?

– А кто их знает? Может, и ищут. Не верится мне, что этот лилипут здесь один на кладбище жил.

– Так давай отдадим его?

– Нет, малыш. Не стоит искать проблем на мою больную голову.

Дальше ехали в тревожном молчании.