Тенеловы. Междусторонье

У него был растерянный вид. Трясущимися руками он держал ящик, который ему вручил довольный надсмотрщик. Зато Лалэ улыбалась во все тридцать два зуба. Противная девчонка толкнула Колю! Лалэ с радостью проделала бы это со мной, но позади меня стоял фантом – не подберешься. И все-таки она нашла способ мне насолить.

Глава 7. Испытание тенью

– У нас есть доброволец, – зычным голосом объявил надсмотрщик. – Как твое имя, смельчак?

– Н-николай, – друг начал заикаться совсем как Ал.

На смельчака он не тянул.

Испуганный парень, еще не до конца осознающий в какую беду угодил, но уже подозревающий, что ничего хорошего из этого не выйдет.

– На испытание тенью вызвался Николай! – провозгласил надсмотрщик под аплодисменты. – Начнем!

Он хлопнул Колю по спине, от чего тот едва не согнулся пополам, и потянул его к прожектору.

– А если нет силы тенелова, чем грозит испытание? – спросила я у Корсы, игнорируя Лалэ. С ней разберусь позже.

– В прошлом году обошлось синяками, но у меня был опыт.

В первый раз четыре года назад дикая тень сломала мне руку.

– Мамочки, – прошептала Ксюша, бледнея.

– Надо немедленно это прекратить! – я рванулась к прожектору, но Корса преградил мне путь.

– Нельзя, – сказал он. – Испытание обязано состояться. Если твой друг откажется его проходить, в нем заподозрят тенелова, скрывающего свой дар. Чтоб мне угодить в ядовитые болота, если после этого его не отправят в Черную крепость для проверки.

Я застыла с поднятой для шага ногой. Попадись Коля на глаза королеве, она сразу догадается, где мы прячемся.

Я мысленно пожелала другу отделаться парой оплеух. Больше я ничем не могла помочь.

Надсмотрщик спрятался за прожектор, оставив Колю одного в луче света. Его размытая тень – маленькая и неказистая – падала на стену.

– Открывай ящик! – велел надсмотрщик, и толпа заулюлюкала, предвкушая шоу.

Коля потянул крышку ящика. Едва образовалась щель, как в нее вылетел черный сгусток и метнулся на стену. Дикая тень была больше и чернее Колиной тени.

Сразу ясно, кто из них сильнее.

– Ч-что сейчас б-будет, – Ал заламывал руки. – М-мне конец!

– Ты здесь причем? – не поняла я.

– Если К-коля погибнет, я тоже умру. Я же его к-копия.

– Ты за кого волнуешься: за Колю или за себя? – возмутилась Ксюша.

– Т-тебе не понять, – отмахнулся Ал. – Ты ни от кого не зависишь.

Ксюша что-то возразила, но мое внимание поглотило происходящее на стене. Тень-сама-по-себе атаковала Колину тень.