Обреченная любить

Лишь когда в коридоре почти никого не осталось, ее увидел молодой человек примерно одного с ней возраста, с волосами такими красными, что, казалось, они объяты пламенем.

– Откуда ты? – спросил он без предисловий. – Я тебя раньше здесь не видел.

– Я новенькая, – Криста старалась, чтобы зубы не стучали. Это было не просто, учитывая, насколько она продрогла.

– Перевели из другой общины?

– Нет. Я только начинаю обучение.

– Не может быть, – поразился он. – Неофитов набирают в возрасте семи лет. А тебе сколько? Двадцать?

– Девятнадцать, если точно.

– Ты должна заканчивать обучение, а не начинать.

Парень смотрел на нее как на диковинку. Так разглядывают экспонаты в витрине музея. Криста смутилась и еще сильнее сжалась.

– Что с твоей одеждой? – спросил он. – Сегодня не было дождя.

– Я упала в колодец.

– Ты странная, ты в курсе? – улыбнулся он.

Именно из-за этой улыбки – открытой и доброжелательной, к тому же первой после ее приезда в общину Эльфантины – она ни капли на него не обиделась.

Вряд ли он хотел ее задеть. Просто констатировал факт. И ведь был прав. Последняя неделя жизни Кристы именно странная, не удивительно, что она сама производит схожее впечатление.

– Как ты попала в южное крыло? Кто тебя привел?

– Наставник Сетгор.

Имя ее мучителя поразило парня. Он присвистнул и по-новому на нее взглянул. С уважением, что ли.

– Сетгор твой наставник? – уточнил парень.

– Он велел так себя называть.

– Значит, ты – неучтенный маг с юга! – глаза парня загорелись азартом.

 – Я так тебе завидую! Последние дни только и разговоры о том, как тебе повезло.

– В чем мое везение? – мрачно поинтересовалась она.

– У тебя уникальный уровень. Я слышал, что красный. Это правда?

Она кивнула, не вдаваясь в подробности. Почему-то не хотелось признаваться первому встречному, что уровень у нее черный. Словно это тайна.

– Я себя везучей не считаю, – сказала Криста. – Меня забрали из семьи, отца с матерью едва не посадили, я была вынуждена согласиться переехать сюда в обмен на их помилование.

Мой наставник полчаса назад чуть не утопил меня в колодце. Мне придется видеться с ним каждый день, а я боюсь его до дрожи в коленях.

– Утопил? – парень нахмурился. – Сетгор не самый приятный в общении человек, но такой уровень как у него накладывает отпечаток на характер. Многие сильные маги те еще сволочи.

– Спасибо, успокоил.

– Я, кстати, Блэйн.

Криста тоже представилась, и они пожали руки в честь знакомства.