Невеста против воли

Но я и представить не могла, насколько далеко он зайдет.

– Присаживайтесь и давайте все спокойно обсудим, – в голосе брата появились елейные нотки. Я сразу насторожилась. Когда он так говорит, добра не жди.

– Просто назови свою цену, – произнес лорд.

– Мне не нужны ваши монеты. Точнее мне нужны не только они. Вы, само собой, заплатите. Но если вы хотите получить мою сестру, вам придется… – Тейд сделал театральную паузу. Пока он молчал, я не дышала. Чувствовала, что решается моя судьба. – Вам придется жениться на ней, – в итоге заявил брат, и я все-таки плюхнулась попой прямо на ледяной пол.

Глава 4. О сватовстве

– Поднимайся, – суетилась позади меня Камила. – Замерзнешь.

Я кое-как встала с пола на затекшие ноги и повернулась к подруге:

– Ты слышала?

– Я вообще-то не глухая, – ответила она, а потом добавила шепотом: – Лорд Рентон вдовец. Говорят, он убил свою жену.

– Не хочу быть пунктом номер два в списке его жен, – поежилась я.

– Тейд настроен решительно, – посочувствовала Камила, – но, похоже, лорд не в восторге.

Я прислушалась. Мужчины горячо спорили. Лорд предлагал заплатить вдвое, втрое дороже. Сколько угодно монет, лишь бы не жениться на мне.

– Как вы себе это представляете? – возмущался брат. – Моя сестра, будучи незамужней девицей, отправится в ваш замок. Это же бесчестье для девушки! Что на это скажут люди?

– Люди будут знать, что я нанял ее, – парировал лорд. – Да и какая разница! Главное – я заплачу.

– Авета из дворянского, пусть и обедневшего рода.

Надо же, как Тейд защищает мою честь и достоинство! Любо-дорого слушать. Вот только плевать он хотел и на то, и на другое, а заодно и на меня. Брат просто увидел шанс избавиться от ярма. Работника можно вернуть после того, как перестанешь нуждаться в его услугах, а жену – нет. Жена это навсегда. Ну, или до самой смерти. Естественно, моей.

– Я – лорд северных земель, рыцарь и побратим короля, – гордо произнес Рентон. – Я не могу жениться на девушке из захудалого дворянского рода.

А вот это обидно. Рентон в открытую заявил, что я ему не ровня. Тоже мне завидный жених нашелся. Да я сама за него не пойду!

Тейд тоже оскорбился. Тут наши чувства полностью совпали.

– В таком случае вам не получить шагающей за край, – пожал брат плечами.

Я мысленно ему поаплодировала. Правильно, пусть лорд возвращается туда, откуда пришел. Жили как-то без его монет и еще проживем.

Пауза затянулась.