Невеста на подмену

– Вот и место нашлось, – обрадовался Эрмас.

– Но она может указать ему на ошибку…

– Линьера не дура, поймет, что к чему и поступит правильно. Если, конечно, она хочет тебя спасти.

Алтея кивнула. В желании сестры помочь она не сомневалась. Лина из тех, кто для близких сделает все, что угодно. На нее можно положиться. Естественно, Алтея предпочла бы подложить под повелителя служанку, но кровь должна быть похожей. Иначе алтарь почувствует подмену. Потому и выходило, что других кандидатур кроме сестры нет. Либо Линьера ее спасет, либо Алтея погибнет.

– Неси бумагу и перо, – сказала она любовнику. – Я напишу Алатару записку с просьбой о встрече.

Глава 7. О случайных неслучайностях

После обеда я как обычно планировала немного пройтись и заглянуть в грот. В разгар жаркого летнего дня эта искусственная пещера неподалеку от фонтана – самое приятное место в дворцовом парке. Правда некоторые считали грот мрачным, но я, хоть и владела магией Света, сама предпочитала держаться в тени.

Я собиралась на прогулку, когда ко мне заглянула Алтея. Сестра была чем-то взволнована.

– Идешь гулять? – спросила она, окинув меня придирчивым взглядом.

– Как обычно.

– Поправь прическу, прядка выбилась, – она заправила прядь мне за ухо, а потом вдруг окропила меня духами из флакончика, который принесла с собой.

Я мгновенно узнала запах. Духи были заморские. Их в дар Алтее привез принц Синих вод. Тогда он ухаживал за ней и рассчитывал на взаимность, но потерпел фиаско.

И все же духами она дорожила. У них был дивный аромат свежести, напоминающий морской бриз. Флакончик был совсем крохотным, и Алтея пользовалась духами только по особым случаям. Например, она надушилась ими в день приезда Алатара Небула. В тот единственный раз, когда повелитель видел невесту.

Сестра ни с кем не делилась этими духами. Даже со мной. И вдруг такая щедрость. Все это вместе взятое настораживало.

– Что ты делаешь? Зачем? – я отступила от нее на шаг.

– Просто хочу сделать тебе приятное, – пожала она плечами. – Ты стольким ради меня жертвуешь! А я не знаю, чем тебе отплатить.

– Ничего не надо, – я смутилась. Алтея чувствует себя обязанной, а я вообразила какие-то ужасы.

– Хорошо, – легко согласилась она. – Тогда иди гуляй, не буду мешать.

Сестра упорхнула, как ее и не было. Разве что морской бриз ее духов остался на мне.