Тайна барона. Историческая проза

Елизавета Петровна высунулась из окошка и спросила у кучера:

– Эй, голубчик, почему заминка?! Что случилось?

– Так это… того… барыня… колесо отвалилось, – сбивчиво ответил кучер, чувствуя свою вину, от досады и растерянности он мял шапку в руках.

– Так почини! Чего стоишь, как истукан! – приказала барыня. Она откинулась на подушки и грустно посмотрела на дочь:

– Надо же, какая оказия приключилась, колесо отвалилось.

– Маменька, так вы приказали, чтобы починили поскорей!

– Ну, конечно, моя дорогая.

– Неужели мы опоздаем? – тихо спросила девушка и посмотрела на мать совершенно растерянным видом.

 – Ведь починка кареты займет много времени. Мы приедем, а все уже будут разъезжаться по домам. Ах, какая досада! Ну почему так случилось, мама, именно со мной? В мой первый бал?..

Княгиня ласково посмотрела на дочь, погладила ее по голове и поправила непослушный локон, выбившийся из-под капора:

– Не волнуйся, Леночка, все наладится. Сейчас карету починят и мы скоро будем на месте.

– Матушка, как вы не понимаете, сейчас разберут всех кавалеров, а мне не с кем будет танцевать, и я весь вечер простою одна…

– Нет, милая, что ты! Ты никогда не будешь одна, ты у меня такая красавица, – успокаивала княгиня свою дочь, а сама подумала: «Надо же, какая неприятность приключилась.

Дурная примета!»

Прошло полчаса, княгиня снова выглянула в окошко и поинтересовалась у кучера, когда будет готова карета. Голос у Елизаветы Петровны был строг и взволнован, когда она отчитывала за нерасторопность слугу.

Кучер начал оправдываться, сетуя на то, что уж больно поломка серьезная, не только колесо отвалилось, но, кажется, и сломана ось. «Этого еще не хватало!» – в сердцах произнесла княгиня. В эту минуту мимо кареты проезжал экипаж, из него выпрыгнул мужчина и обратился к княгине:

– Что случилось, сударыня? У вас поломка?

– Да! Карета сломалась. Такая досада, мы с дочерью ехали на бал. Вот уже полчаса на морозе стоим, продрогли все. Кучер говорит серьезная поломка, ось, что ли, сломана, да колесо отвалилось.

– Давайте я вас подвезу в своем экипаже, – предложил незнакомец.

– Да уж, батюшка, сделайте одолжение, подвезите нас.

Когда Елена с матерью уже ехали в экипаже, незнакомец спросил:

– Куда вас подвезти, сударыни?

– Ко дворцу Волконских, там нынче бал дают, не слыхали… – сказала княгиня.

– Как же, слыхал, – ответил незнакомец.

– Вы также приглашены на бал? – поинтересовалась княгиня.

– Нет. Впрочем, я и не жалею об этом.