Проклятое золото

– Если меня на порог не пускали, откуда мне знать фамилии её прихлебателей? – веско заметила она. – Вы уж сами ищите, товарищ следователь.

– А о потерпевшей тоже ничего не скажете? – Петрушевский цеплялся за соломинку.

– О Ниночке? – морщинистое лицо женщины оживилось. – Ниночка была золото. Странно, почему замуж не вышла при такой-то матери, – она запнулась и махнула рукой. – Впрочем, что тут странного? Если кто из этих прихлебателей и переключался на Нину, она гнала его. И правильно делала.

Разумеется, кто из «прихлебателей переключался на Нину» – следователь уточнять не стал.

Этого женщина не знала.

– Ещё раз большое спасибо, можете быть свободны, – поблагодарил он супружескую чету и посмотрел на часы. – Не спешит что-то наша пара Шаповаловых.

– Сестра Нины не Шаповалова, а тоже Ельцова, – обернувшись на пороге, сообщила пожилая дама. – Живёт нерасписанная, бесстыдница. Ниночка совсем другая была, без ЗАГСа сожительствовать не хотела. Да и нужны были ей эти прихлебатели!

– Значит, по-вашему, Шаповалов тоже прихлебатель? – уточнил Анатолий, вспомнив о своей соседке, довольно симпатичной женщине средних лет, которая никогда не была замужем официально и совершенно спокойно относилась к сожительству.

Мужчин она меняла как перчатки, и, когда его жена как-то поинтересовалась, почему Женя (так звали соседку) никак не свяжет себя узами брака, та без тени смущения ответила:

– Да все они альфонсы, – так в зарубежных фильмах прихлебателей называют. Думают, если я работаю в сфере торговли, значит, им можно жить на мои денежки, а свои в кубышку складывать.

К тому же, представляешь, недавно выяснилось, что мой последний кавалер вообще женат. А как маскировался! Я ведь с порога требую: «Паспорт покажи».

– И что же у того обманщика, штамп не стоял? – удивлялась жена.

– Не поверишь – он документ у брата младшенького выклянчил, – пояснила Женя. – А тот покамест холостой. Так вот и дурят нашу сестру.

Жена, пообщавшись с соседкой, со смехом пересказала всё Анатолию.

Она не жалела бедную обманутую Евгению, потому что считала: та, как говорилось в стихотворении Пушкина, была «сама обманываться рада». Интересно, к такой же категории принадлежала сестра Ельцовой?

– А как к ней относилась мать? Так же хорошо, как и к Нине? – спросил он пожилую даму, уже державшуюся за дверную ручку. – Судя по всему – нет, раз она предпочитала жить с Ниной.

Женщина изобразила изумление, и ярко накрашенные губы скривились.