Убийственное кружево орхидей

– Открыто! – послышался уже знакомый ему голос. – Проходите! И обувь не снимайте!

Уже в коридоре умопомрачительно пахло ухой и жареной рыбой. Пименов ощутил волчий голод. Сосед вышел к нему в клеенчатом фартуке поверх брюк:

– Проходите в гостиную. Кстати, я – Артем.

– Александр.

Мужчины пожали друг другу руки.

– Садитесь и чувствуйте себя как дома, – предложил Артем.

– Благодарю.

– Что предпочитаете? – количество напитков вызвало Сашино восхищение, как, впрочем, и манеры соседа.

– Можно коньячку?

Артем кивнул, и янтарная жидкость с приятным ароматом полилась в рюмки.

– За знакомство? – спросил сосед.

– Давайте!

Они выпили.

– А теперь закусывайте чем вашей душе угодно.

Новый Сашин знакомый оказался прекрасным кулинаром. Такой ухи Пименов не ел и в рыбном ресторане, а от обилия разнообразных салатов у него зарябило в глазах.

– Вкусно! – отметил журналист.

– Я рад, – отозвался хозяин. – Кстати, а что за неприятность произошла в вашей квартире? Мне неудобно об этом спрашивать, но, сами понимаете, весь подъезд так и гудит…

Александр поежился.

– Ерунда. В моей квартире всего лишь обнаружили труп…

Артем уронил ложку:

– Труп?!

– И самое удивительное, что я этого человека и не знал, – усмехнулся Пименов.

Парень немного подвинулся к нему:

– И его личность не установили?

– Почему же? Это был известный всему городу адвокат Виктор Лановой.

Лицо нового знакомого ничего не выразило:

– В первый раз слышу.

– А вы местный?

– Давай на «ты». – Артем вновь наполнил рюмки. Молодые люди выпили. – Не местный, я из Харькова.

– Зачем же ты приехал в нашу глушь?

Артем улыбнулся:

– Видишь ли, у меня гостиничный бизнес. Пока что я – владелец всего лишь одного отеля, но, согласись, лучше ему стоять у моря, верно? У меня есть неплохие бабки… Если дело пойдет, куплю в вашем городе квартиру, а потом, возможно, и переберусь еще куда-нибудь… Пока что меня все здесь устраивает.

– Отель – это прекрасно, – вздохнул Пименов.

– Приглашаю тебя как-нибудь провести время в моей вотчине, – улыбнулся Артем. – Пригласим симпатичных девушек. А ты где трудишься?

– Я журналист, – ответил Александр.

– Благородная профессия. – Парень опять потянулся за бутылкой. – За наши трудовые будни!

– Давай.

Коньяк расслабил журналиста, и он начал откровенничать с новым приятелем:

– Я веду журналистские расследования.