До смерти красива

 – И я постоянно повторяла мужу: у нас, возможно, будет машина, когда мы накопим на нее, но никогда не будет дачи. Заруби себе на носу. Вы представляете, он приобрел участок, не посоветовавшись со мной, и долго не решался мне об этом сказать, – при этих словах отец Кати начинал загадочно улыбаться. – Однажды он все же решился и произнес: «У нас на работе давали участки, и я тоже взял. Все брали». – «Не знала, что ты мечтаешь со мной развестись, – тут же ответила я. – А если не мечтаешь, избавься от него немедленно». Муж помолчал немного и проговорил: «Хорошо, я сделаю, как ты хочешь, но прошу тебя об одном: хотя бы взгляни на место, где он находится.

Больше мне ничего не нужно». Я сжалилась над ним и приехала сюда. Красота окружающей природы очаровала меня. В общем, участок остался нашим.

Катя была уже достаточно большой, когда родители задумали строиться, и помнила, как они выезжали сюда каждые выходные. На пустом месте возник небольшой двухэтажный домик, голую землю засадили фруктовыми деревьями и кустами.

Со временем отец пристроил веранду, на которой семья очень любила пить чай. По вечерам летом они ходили купаться на чистое озеро.

– Здорово, когда у человека есть место, где бы он мог отдохнуть душой, – тихо сказала журналистка и открыла калитку.

Мама, как всегда, возилась на огороде. Полина с деловым видом стояла возле нее и подавала инвентарь. Увидев Катю, девочка вскрикнула и побежала к ней.

– Где моя маленькая помощница? – Зорина схватила дочурку на руки. – Как же я по ней соскучилась!

Катина мама заулыбалась:

– Ты подоспела как раз вовремя.

Сегодня у нас на обед окрошка. А Костя не приедет к обеду? Это блюдо он любит так же, как и голубцы.

– Он приедет вечером, – Зорина опустила девочку за землю и взяла ее за ручку. – А где папа?

– Отправила в магазин за хлебом и арбузом, – пояснила женщина. – А вы пока мойте руки и идите к столу.

Журналистка повела девочку к умывальнику. Мама последовала за ней. Потом женщины принялись накрывать на стол. Катин отец подошел как раз к тому моменту, когда они разливали окрошку по тарелкам.

– Здравствуй, дочурка, – он поцеловал Зорину в щеку. – Освободилась раньше?

Журналистка опустила глаза:

– Я все оттягивала этот момент, но больше тянуть некуда. Папочка, мамочка, мне стыдно об этом говорить, но завтра я вынуждена уехать в Крым для проведения журналистского расследования.

Лица родителей не помрачнели.

– Это здорово! – отозвался отец. – Ты ведь и не отдыхала как следует.