Супруги поневоле

Но когда иллюзионист закончил с картами и стал вытаскивать из маленького чёрного ящика кроликов, голубей, а затем девушку в блестящем платье и до не приличия узким, она восхищённо захлопала в ладоши.

Стася зачаровано смотрела представление, когда почувствовала, что кто-то тянет её ридикюль. Она опустила голову и увидела мальчика, не старше Кузи.

– Ты собираешься меня обворовать?– спросила она строгим тоном, зная ответ.

– Нет, простите,– принялся оправдываться мальчишка. Он выглядел таким напуганным, что девушке стало жаль его.

– Как давно ты не ел?– воришка промолчал и насупился. Стася открыла ридикюль, достала несколько монет и протянула ему.– Вот, возьми. Купи себе что-нибудь.

Мальчик отрицательно замотал головой и попятился, не сводя глаз с денег. Стася в ожидании смотрела на него, в раскрытой ладони соблазнительно поблёскивали монеты.

– Бери. Больше дать не могу, но этого тебе хватит, чтобы сегодня сытно поесть.

– Спасибо,– мальчишка сгрёб деньги и быстро затерялся в толпе.

Девушка, всё ещё выискивая его взглядом, лишь усмехнулась.

– Это было не разумно с вашей стороны,– услышала она позади себя мужской голос.

– Почему же?– она обернулась на собеседника. Перед ней стоял юноша не старше двадцати лет, одетый по последней моде. Поля его шляпы не скрывали чёрной густой шевелюры. Он слегка улыбнулся и кивнул.

– Теперь он от вас не отстанет и дружкам своим расскажет о вашей щедрости.

– Спасибо за заботу, но я сумею защитить свою сестру от беспризорников,– прервал их подошедший Матвей. Он взял девушку под локоть и слегка сжал.– Ксюшенька, нам пора.

– Но,– попыталась возразить Стася и, поняв, что друг настроен увести её как можно скорей, перестала сопротивляться. Ей захотелось пнуть его по ноге, но, вспомнив, что они не одни, сдержалась.– До свидания,– она скромно улыбнулась незнакомцу.

Юноша попрощался в ответ, поклонившись и коснувшись рукой полей шляпы.

– К чему такая спешка?– оказавшись на почтительном расстоянии от толпы, осмелилась спросить Стася.

– Зачем ты дала мальчишке денег?– пропустил её вопрос Матвей, чем ввёл девушку в замешательство.– Я заплатил ему достаточно, чтобы привлечь к тебе внимание Раевского.

– То есть, это и был Раевский?– девушка невольно оглянулась, но юноша уже затерялся в толпе.