Агнесса среди волков

– Нам обязательно надо поговорить!

– Тогда тебе придется проводить меня до метро.

Он пошел рядом, заглядывая мне в глаза.

– Извини, что я тебе не позвонила, но я не знала, что Анна Сергеевна умерла – меня не было в Москве. Мне действительно очень жаль…

– Главное, что она не мучилась. Она прожила хорошую жизнь, и не такую уж короткую.

Человек умирает – и те, кто его знал, говорят вежливые, ничего не значащие фразы, делая вид, что скорбят. Но я практически не была знакома с Анной Сергеевной, а Аркадия она явно раздражала, несмотря на его игру в любящего племянника.

– Что ж, все мы там будем…

Мы помолчали для приличия, и наконец он задал мне тот вопрос, ради которого и пришел:

– Агнесса, ты выйдешь за меня замуж?

Мое тело еще помнило ласки Пети, а душа не остыла после столкновения с нравами "новых русских" в ресторане.

– Нет!

Нет, я не смогу жить и спать с человеком, к которому не чувствую ни малейшего влечения и который все время будет думать о том, сколько он сегодня "недонажил".

Аркадий переменился в лице, и я поспешила смягчить резкость своего ответа:

– Аркаша, мы знаем друг друга столько лет, и мы с тобой такие хорошие друзья… Через некоторое время, может быть, что-нибудь изменится – и тогда, в другой раз…

– Другого раза не будет.

Он остановился, и я остановилась вместе с ним.

– Извини, Аркаша, я действительно опаздываю, я должна идти.

– Прощай! – голос его прозвучал драматически, он повернулся и зашагал от меня прочь.

Дурачок, надо же ему было выбрать для очередного предложения такой неподходящий момент! Вечером я бы вывернулась как-нибудь, и мой отказ прозвучал бы не так обидно. Ничего, ему не в первый раз – оклемается. Но, боюсь, в течение полугода я его не увижу.

Как раз именно в этом я оказалась не права.

6.

И с этого дня началась наша с Виолеттой эпопея – хождения по всевозможным врачам, ясновидящим, экстрасенсам, колдунам и магам.

Николай Ильич казался мне человеком, бесконечно влюбленным в свою жену. Ему было пятьдесят шесть лет; насколько я поняла, у него до Виолетты была семья. Встретив однажды Виолетту, он потерял голову, бросил все: дом, жену, с которой прожил много лет, двух детей – и нырнул в омут вниз головой.