Горькое логово

– Ты с ума сошел? – ужаснулся Сташка. – Так нельзя!

– Иначе нельзя, – зло усмехнулся Кощей. – Ты откуда-то выкопал эту древнюю и смертельно опасную во всех смыслах вещь… Которую Ярун ненавидит. И ни один человек не скажет, что рад этому Венку. Или теперь – тебе. На этой штуке сотни смертей! Сотни, а может, тысячи, даже бессмысленных, когда человек лишь случайно ее касался! Да сколько народа погибло просто потому, что какой-то небесный изверг подсунул нам… Это проклятие! И твоя собственная смерть, мой милый черный ангел, тоже очень, очень близко…Хоть ты и уцелел в Лабиринте.

– Да вы не знаете, что такое Венок! Его никому, кроме меня, и трогать нельзя! Не то что надевать! Это ж настоящая корона Дракона! Конечно, он убьет любого, кто не Дракон…Идиоты…Венок – мой!

– Вот потому всем захотелось, чтоб…Ты понимаешь. Никому, и тем более Яруну, не нужны хлопоты ни с Венком, ни с тем тобой, кем ты стал, надев эту проклятую штуку. Не нужны. Черт тебя знает, что ты в ней начнешь творить. А так ни летать не сможешь, ни мешать нам.

Ты понял?

Стало тошно от горя и страха. Его угораздило оказаться совсем не тем божественным детишкой, которого они тут все ждали, а кем-то куда более опасным. Очень страшным. Ненужным? Венок возвращает память и дает ему нечеловеческое могущество, и всем этим дуракам, конечно, жутко – наследничка с такой короной на башке разумнее, даже лишь в интересах стабильности, удавить в самом начале… Каким бы он послушным не был. Но Ярун-то знает про Венок. Яруну он, Сташка, нужен настоящий… Но в этой комнате нет Яруна.

Есть лишь этот интриган Кощей, у которого, конечно, свои расчеты… А тут вдруг, отметая все просчитанные варианты – настоящий Дракончик…Что, убьют? Сташка осторожно сел. Незнакомая солнечная комната, кажется, качалась. Что теперь делать? Так, не бояться. Соображать.

– Вижу, что понял: побледнел и глазки прояснились, – усмехнулся Кощей. – Ты же умница. Да и вообще чистый ангел. Но это ничего не значит.

Сташка согласно кивнул и отвернулся.

Кощей вдруг глубоко вздохнул и серьезно, без намека на издевку, сказал:

– Ты был бы хорошим наследником. Более того, ты так точно подходишь на это место, что весь ритуал Избрания кажется выверенным именно по тебе… А может, так и есть на самом деле. Но это тоже ничего не значит.

– Насчет Яруна ты врешь. Ярун не хочет меня убивать, – прошептал Сташка и тут же вспомнил, что Ярун велел никого не бояться и слушать только его самого. – Потому что он и сам – Дракон.