Поля, Полюшка, Полина…

Теперь мы должны покориться судьбе и ждать.

– Чего ждать?

– Не знаю! – твердо сказала ей бабушка. – Я действительно не знаю, почему нам было запрещено ее носить. Но это должно было случиться, одна из нас должна была сделать это. Жаль, что это ты.

– Но почему?

– Ты все узнаешь позже. Спроси у матери, она расскажет тебе все, что мы знали об этой истории. Но, пойми, это было так давно, и каждый рассказчик вносил в изложение свои поправки. Точно никто ничего не знал.

– Спасибо тебе, бабушка. Мне отчего-то стало не по себе.

Страшно, что ли…

– Ты не должна ничего бояться. Эта история не несет в себе ничего трагического.

– Тогда почему? Почему мама так боялась, всю свою жизнь? Почему не носила даже обручального кольца?

– Просто она не хотела потерять тебя.

– Что значит потерять? Я умру?

– Нет, что ты! Но в данном случае, можно считать и так.

– Что же вы мне раньше не сказали? До того как я надела ее, эту проклятую брошь?

– Ничего страшного с тобой не случится.

Верь мне. Ты еще вспомнишь мои слова. Ты единственная из нас смогла пересилить в себе предрассудки и страх, и ты будешь счастлива. Я тебе обещаю. Только надо очень сильно постараться. Ты ведь знаешь, что счастье надо заслужить. Ты сделала первый шаг. Что ж, я горжусь тобой, девочка моя, – и связь оборвалась.

Полина положила трубку и села рядом с накрытым столом. Гости еще не пришли. К ней подошла мама и погладила ее по голове. Полина подняла на нее глаза и жестом пригласила ее сесть с собой рядом.

– Мама, а почему вы назвали меня таким странным именем – Аполлинария?

– Мы назвали тебя Полиной, но батюшка отказался тебя крестить, сказав, что в святках нет такого имени.

– Я крещеная? – удивилась Полина.

– А как же! У нас в роду все крещеные. И я, и даже твоя бабушка. Хотя время было такое, что это тщательно скрывалось.

– Так же, как и то, что мы из дворян?

– Да, – потом она улыбнулась и сказала, – твоя бабушка была сначала разочарована моим выбором мужа, но потом сменила гнев на милость и заявила, что это в чем-то даже хорошо.

– Что она имела в виду?

– Она сказала, что твой отец влил в наш род свежую кровь – рабоче-крестьянскую, – и улыбнулась.

– А почему все-таки нельзя было носить эту брошь? И откуда она взялась у нас в роду?

– Кто теперь это знает? Мне рассказывали только то, что ее подарил своей невесте князь Волоховской. Это было в середине 19-го века. Брошь пришла к нам по мужской линии.