Гости застывшего времени

– Что именно ошеломляюще: я или, скажем, вы хотите сказать «ошеломляющее у вас состояние»? – любезно уточнил трудь.

– В целом. В целом само обстоятельство, – девушка, наконец, обратилась к нему, и трудь остался доволен тем, что разговор будет двусторонним.

– Я бы тоже так сказал, если бы вы меня не опередили, – добавил он, решив, что не мешало бы поддержать разговорчик в этом безопасном русле.

– Кто ты такой?

Оди вновь выставил ножку вперед.

– Я – трудь, житель Призрачного Мира.

– Да что ж там такое? Госпожа? – вырвалось из бедняжки-служанки, которая устала вертеть головой, пытаясь увидеть и услышать того, с кем разговаривала ее хозяйка.

– Я знала! – ликующе воскликнула девушка, не обращая внимания на служанку. – Я знала, что призраки и духи существуют. Так ты – призрак?

Оди обиженно фыркнул.

– Я – трудь, Ним, и мы – Белый народ, – с достоинством подчеркнул он. Какая же невежливая!

– Что же ты и имя мое знаешь? – удивленно приподняв тонную волосяную линию над глазами, спросила она.

– А как же. Мы знаем все про вверенного нам человека, – внутренне раздуваясь от гордости, промолвил трудь и спохватился: не сказал ли он слишком много?

Вдруг трудь затрясся мелкой дрожью.

– Беда, беда, беда, – в панике зашептал он, и юлой закрутился, хватаясь за полы своего чересчур длинного плаща.

– Что с тобой? – воскликнула Ним, поставленная в тупик таким поведением.

Оди, тем временем, полностью укутался в свой плащ, оставив снаружи только маленькое лицо с остреньким носиком.

– Пожиратели, – приложив короткий палец ко рту, выдал Оди шепотом. – У меня нет времени. Веди себя, как обычно. Не показывай, что видишь их. Как только ты обратишь на них внимание, они увидят тебя. Ну, все, я пошел.

Вопросы так и не успели посыпаться из уст ошеломленной хозяйки чересчур большой комнаты. Странный получеловечишка растворился в воздухе вместе с финальным топотом босых ног.

Неожиданный взрыв рыданий сотряс воздух в комнате.

– Госпожа Ним, да что же это такое! Вы пугаете меня, – служанка истерично рыдала в подол. – Ваши странные упражнения довели вас окончательно! Галлюцинации! – выла верная прислуга, отчаянно заламывая руки.