Волшебство стучится в двери. Книга 1

Но Стас мог не волноваться – Рамзес как ни в чем не бывало сидел на суку растущего напротив окна дерева и пристально вглядывался куда-то в темноту. Стас высунулся из окна и к своему немалому изумлению различил явственные всхлипывания.

– Рита? – недоверчиво прошептал он и, забыв об осторожности, неудачно повернулся на подоконнике.

Раздался предательский скрип, всхлипывания прекратились, а кота и след простыл.

Стас слез с окна и плюхнулся на пол, пытаясь переварить все увиденное и услышанное.

– Рита плакала? Но почему? – мысли, одна невероятнее другой, лезли ему в голову, – а может, что случилось? Надо узнать.

Ночью коридор имел совершенно неузнаваемый вид. Мальчик был абсолютно уверен, что комната Риты находится в конце коридора, но в кромешной темноте лишь бестолково бродил из угла в угол. Слегка раздосадованный, Стас решил вернуться за фонариком, но тут его ждал неприятный сюрприз: казалось, он прощупал каждый сантиметр стены, но проклятая дверь исчезла.

– Ну я и влип, – вздохнул парень, пытаясь унять гулко бьющееся сердце, – ни Риты, ни двери.

Ладно, придется ночевать в холле!

Мальчик легко сбежал по лестнице на первый этаж и очутился рядом с Зеркалом. Оно было укрыто большим шерстяным пледом и что-то бормотало во сне.

– Ну вот, даже Зеркало спит. А мне придется бодрствовать до утра, и все по собственной глупости, – вздохнул Стас, – что ж, в следующий раз буду умней.

Мальчик поежился и внимательно огляделся. Что-то здесь не так. Стас чувствовал себя неуютно, и не только из-за холода.

Его не покидало устойчивое ощущение, что за ним кто-то наблюдает, но холл был пуст. Хотя… Мальчик резко обернулся и оказался перед большой в старинной золоченой раме картиной.

На ней был изображен сидящий в кресле седовласый джентльмен в строгом черном камзоле. Позади него виднелся стол, уставленный множеством различных колб и пузырьков. По всей видимости, это была какая-то лаборатория. Стаса же больше интересовал господин в камзоле. Что-то неуловимо знакомое сквозило в этом пристальном напряженном взгляде, и пока парень судорожно пытался вспомнить, почему этот человек кажется ему знакомым, над ухом раздалось сдержанное:

– Молодой человек, чем вызвано ваше присутствие здесь в столь поздний час?

Стас резко повернулся и увидел призрачный силуэт в голубоватой туманной дымке.

Привидение предстало в виде мужчины среднего возраста в форме дворецкого, который с укором смотрел на Стаса и ждал ответа.