Анна Корф и писатель на закуску

– Вы никого не встретили по дороге? – спросил граф. – Корфа не видели? Или моего кучера?

– Нет. Мы добрались до опушки, услышали, что стреляют у самой кромки леса, и поспешили к вам. Но никого не встретили.

– И саней наших не видели? – спросил князь.

– Не видели, – на этот раз ответил Андрей.

Генерал с первых секунд понял, что произошло и сразу же отошел к следопыту. Они о чем-то тихо говорили, тот качал головой, но генерал настаивал на своем.

Вернувшись к остальным, он твердо и спокойно стал излагать:

– Александр, скорее всего, уже мертв, кучер тоже.

Шансов почти нет. Но мы начнем поиски, как только рассветет. Если им удалось спастись, то Иван, – генерал указал на следопыта, – найдет их. Сейчас в лес идти никак нельзя, иначе мы затопчем все следы, и тогда пиши – пропало.

Глава 4. Три выстрела. Перо пропало. Письмо от Корфа

Следующий день был самым тяжелым днем в жизни Ани. О! Эта липкая, ледяная тревога. Сколько ни закутывайся, сколько ни грейся у печи, внутри холод.

Бывают дни, когда мир теряет все краски. Вдруг все становится серым. Холод – это все, что ты ощущаешь.

Рассвет еще только угадывался, а сани уже стояли запряженные. Выдвинулись с первым лучом солнца. Не доезжая того места, где произошла трагедия, первая упряжка остановилась, за ней встала вторая. Следопыт выпрыгнул из саней, махнул генералу и пошел дальше один.

– Нам туда нельзя. Иначе натопчем. Будем ждать, – сказал генерал Зыков остальным.

Здесь были Андрей, князь Дмитрий, граф Гагарин, Кожухов, доктор и два крепких мужика.

Следопыта не было около получаса. И вот среди деревьев показалась его громоздкая фигура. В руках у него что-то было.

Генерал присмотрелся. Как только он понял, что в руках у следопыта, он прислонился спиной к дереву, словно ему стало тяжело стоять. Это была в клочья изорванная шуба Александра Корфа. Никто из мужчин не проронил ни слова. Стояла тишина, только под ногами у Ивана скрипел снег. Генерал стащил шапку, следом остальные скинули головные уборы и так, понурив головы, простояли около минуты.

– Следы только волчьи, – сказал следопыт. – Других – нету.

Иван помолчал с минуту и продолжил:

– Не осталось даже костей, все растащили. Вот только это.

Он тряхнул шубу.

– Больше нет ничего.

– И всё же, – Кожухов качнул головой. – Я хочу посмотреть сам.

– Евгений Евгеньевич, я с тобой, – тут же отозвался князь Дмитрий.

– Там кроме моих следов ничего, – сказал следопыт.