Анна Корф и писатель на закуску

– Отец?

– Нет, я имею в виду другого человека. Вашего друга, господина Кожухова.

– Он мне не друг! – Аня вся нахохлилась. – Какой он мне друг! Он мой враг, если хотите знать.

– Друг, враг. Это неважно. Ваши судьбы связаны навечно.

– Вот уж нет. Он…

Аня молчала какое-то время, а потом неожиданно протянула свою узкую ладонь Ренцу.

– Посмотрите, господин Ренц, какое будущее меня ждет.

Ренц улыбнулся:

– Вы же не верите гаданиям.

– Вам верю.

Ренц взял ладонь и начал всматриваться. По мере того, как он всматривался, лицо его темнело.

– Что там? Говорите честно, – потребовала Аня.

– Признаться, ничего хорошего. Скоро случится беда с вашим отцом. Настоящая беда. И спасти его сможете только вы.

– Какая беда? Он заболеет?

– Этого я не знаю.

– Что еще вы видите?

– Вижу, что у вас много поклонников, – лицо его посветлело, он хитро улыбнулся и продолжил – Помимо Кожухова…

– Хватит! Вы это специально. Подначиваете меня с этим Кожуховым. Ведь знаете, что у нас война.

– Есть еще два. Один как пламя, другой как лед.

– Вот это уже интересно! Продолжайте, – Аня переняла шутливый тон Ренца.

– Это все, Анечка. Чем старше я становлюсь, тем хуже вижу будущее.

Когда Аня вернулась домой, она все еще думала про пламя и лед. Иногда в эти мысли просачивался Кожухов, но она тут же изгоняла его.

В первый же день масленичной недели семейство Корфа отбыло в имение генерала.

На крыльце, несмотря на пятнадцатиградусный мороз, их ждали все слуги, домочадцы и сам генерал. Для гостей уже приготовили комнаты, и стол был накрыт.

Усадьба генерала Ане сразу понравилась. Дому было не меньше ста лет. Каменный, незамысловатая архитектура, он был выкрашен в желтый цвет, а крыша – в зеленый. Это был простой прямоугольник в два этажа, на фронтальной части красовался балкон – единственное украшение этого дома.

Дом, такой простой с виду, отличался богатой историей. На протяжении многих лет эта усадьба принадлежала одной семье – князьям Волконским. Из поколения в поколение князья жили здесь счастливой и спокойной жизнью, пока в семье последних ее владельцев не случилось несчастье.

В семье Марии и Александра Волконских было два сына: Алексей и Дмитрий. Оба подавали большие надежды.