Таємниця Великого Сканера

– Тому, – пiдбив пiдсумок Рикпет, – iдемо в бiк мiста, а де дорогою побачимо магазини або трактири, чи як це все називаеться, там намагатимемося щось дiзнатися. Налаштуйте мовнi аналiзатори. Спочатку тiльки слухаемо, нiкому жодних запитань. Утiм, аборигени й так нас не зрозумiють.

Мовнi аналiзатори, мiнiатюрнi прилади, якi, накопичуючи iнформацiю про нову мову, забезпечували синхронний переклад i навчання власникiв iнших мов, були в кожного.

– Усi готовi? Тодi в дорогу!

Рикпет востанне оглянув човник, дистанцiйним пультом замкнув люк, а сам пульт, попередньо запечатаний у полiетиленовий пакет, закопав неподалiк, пiд кущиком, усiяним дрiбними квiтами.

Шлях попереду був далекий, кiлометрiв iз двадцять, та ще й натщесерце… Але iншоi ради не було, доводилося терпiти.

Першого аборигена зустрiли кiлометрiв за п'ятнадцять, коли вже зовсiм вийшли з гiр. Абориген пройшов повз утомлених i запилюжених членiв експедицii i навiть не кинув на них зацiкавленого погляду. Та й погляд у нього був якийсь ненормальний: нерухомий, мов у ляльки чи манекена.

Нецiкавим виявився перший житель планети Ц, якого вони зустрiли! Вони теж не могли зав'язати розмови, бо не знали жодного слова незнайомоi мови. Кiлометрiв через два зустрiли ще одного глюка, потiм iще, й усi вони проходили байдуже. Нарештi вийшли на околицю мiста. Тут глюкiв було багато, i мандрiвники загубилися в юрбi.

– Я знаю, куди треба пiти, – раптом сказала Шаната.

Зустрiчний перехожий почув звуки ii голосу й кинув на неi зацiкавлений погляд.

Це вже було досягнення: хоч хтось звернув на них увагу!

– Треба знайти базар. Не можуть же вони на базарi мовчати!

– Правильно, – погодився Рикпет.

– Це… як його… А iсти коли?

– Потерпи. На базарi що-небудь купимо… – i Рикпет розгублено замовк.

– Грошi! – зрозумiла Шаната.

– У нас немае нi цента! – зойкнув Дроник.

– Ви це… Проблеми з грiшми? – запитав Васла.

– Нi, з грiшми проблем нема, проблеми через iхню вiдсутнiсть! – сумно посмiхнувся Рикпет.

І без того складна справа ускладнилася ще бiльше.

Роздiл 3

Порадились i вирiшили все-таки йти на базар. Те, що не подумали про грошi, справу, звичайно, ускладнювало. Але ще бiльшим ускладненням було незнання мови. Аналiзатори поки що не працювали – не було чого аналiзувати, зате мiнiатюрна вiдеокамера у виглядi значка, прикрiплена до футболки Рикпета, фiксувала все, що дiялося навколо, передавала зображення на човник, а звiдтiля сигнал iшов на планетолiт.