Бесхозная страна

В последний момент спутник адмирала едва-едва успел вскочить на ноги и поднять вокруг себя тучу брызг.

Адмирал Кеяк остановился в двух шагах. Прежде, чем предводитель иноземцев успел набрать полную грудь воздуха, Буншан Изоб заговорил первым:

– От имени Тогеша Лингау, десятого императора Тассунарской империи, рад видеть вас в бодром расположении духа и в полном здравии.

Получилось! Переводчик загавкал на стирийском. Маленькая дипломатическая победа, приятный отыгрыш за вчерашнее унижение.

– Император Тогеш Лингау внимательно ознакомился с посланием вашего императора Технара и с вашим личным.

Император Тассунары прекрасно понимает и осознаёт важность договора о дружбе и приветствует возможные выгоды взаимной торговли. Однако! – Буншан Изоб резко поднял правую руку. – Заключение договора является, несомненно, делом необычайной сложности и требует продуманного и взвешенного решения.

Адмирал Кеяк внимательно выслушал переводчика и гавкнул в ответ.

– Вы нуждаетесь время на раздумья? – тут же перевёл простолюдин.

Сработает или нет? Буншан Изоб незаметно сжал пальцы щепотью, чтоб не дрожали от волнения. Лоб сам по себе стал чуть влажным, хотя великолепная Гепола ещё не начала поливать землю зноем. Или откажет? Время на раздумья проклятый иноземец может воспринять как очередную проволочку и вспылить. Тогда будет лучше остаться на берегу и погибнуть самым первым под пушечными ядрами.

– Я согласен, – через переводчика ответил адмирал Кеяк. – На раздумья у вас ровно год.

Однако через год я вернусь за окончательным ответом. В ваших же интересах сделать так, чтобы ответ был только положительным.

Буншан Изоб с вежливой улыбкой склонил голову. Уж слишком легко и быстро адмирал Кеяк согласился ждать, да ещё целый год. Смутное предчувствие чего-то нехорошего превратилось в звон пожарного колокола.

– Чтобы вам было легче думать и проще принять правильное решение, – адмирал Кеяк самодовольно улыбнулся, – на прощанье я покажу вам мощь военно-морского флота Стирии во всей красе.

Внешне Буншан Изоб изобразил вежливую заинтересованность, хотя на самом деле внутренности покрылись толстым слоем льда.

– Там, – адмирал Кеяк махнул рукой в сторону северного берега Нандинского залива, – находится рыбацкая деревня. Она послужит отличной мишенью для показа нашей мощи. Завтра утром пушки моих кораблей разнесут её к морским бесам. Местные жители, если им только дороги их задницы, пусть убираются вон. Всего вам хорошего.