Имперский вояж : Из варяг в небо. На мягких лапах между звезд. Чужая война. Тропинка к Млечному Пути

– О, лёгок на помине! – Первым заметил Илюху Риго.

– Чего вы тут все, заняться нечем? – спросил землянин, присаживаясь за стол.

– А сам где шлялся? – Нахмурилась Беррана.

– Ага, – поддержали крохи, – ещё и весёлый весь такой, как будто хихишника объелся.

– Ничем я не объелся. Наоборот, голодный как не знаю кто.

– Вот-вот! Так оно и бывает, – обличительно тыкнула в Илюху пальцем Рилла. – После него зверский жор просыпается. Где взял?

– Ещё есть? – заинтересовалась её сестра.

– Вообще не понимаю, о чём вы.

– Легкое ширево. Легальное. Вызывает веселье, а эффекта привыкания нет. Этот наркотик на тусовках среди молодежи очень популярен, – пояснила Милла.

– Нее, – выставил ладони вперёд Илья, – сам не балуюсь такими вещами и вам не советую. А насчёт настроения скажу так, с вами будет то же самое, когда сделаете первый настоящий вылет.

– Так ты летал? – Подалась вперед Беррана. – Без нас? Так нечестно!!

– Правда, Лео! Как так вышло, что ты уже полетел, а мы в пузырях преем? – Нахмурился Риго.

Близняшки тоже обиженно засопели.

– Ребята, ну что за наезды? Не я ведь решаю, кому и когда лететь, – пошел в отмаз Илья. – Ну, в самом деле, что вы как дети? Вы же знаете, что я чуть опережаю вас, вот и Балах решил, что пора. В утешение могу сказать, что он проболтался, мол, вы тоже скоро получите свои первые птички и начнёте тренировки на полигоне.

– Когда? – Требовательно уставилась на парня Бер.

– А я знаю? На этой неделе, видимо, ну, может, максимум на следующей.

– Ты ещё спрашиваешь?

– Ну, так какого хрена расселись? Марш по матрёшкам, грызть гранит науки, – весело рявкнул Илюха. – Нечего сидеть, время ещё есть.

– Опять ты со своими словечками. Сам что будешь делать?

– А я что, особенный? Сейчас доем и тоже за вами. Давай, давай, Бер! Иди уже, вон Риго с близнецами как метнулся. Перед отбоем пообщаемся. Вы мне все нужны, поэтому, чем быстрее полетите, тем лучше для всех. Одно очень хорошее дело намечается, но для этого нужно, чтобы все на крыло встали.

– Какое дело?

– Беррана, сказал же, перед отбоем поговорим. Проваливай, дай спокойно поесть, будь человеком.

Механически поглощая обед и вспоминая слияние с машиной, Илья поражался той огромной разнице между тренажёром и реальным кораблем. Ведь программа учебно-тренажёрного комплекса тоже, по идее, должна давать полное погружение, вплоть до ощущений. Только получается, что должна не значит обязана.