Мы здесь навсегда!

 – Я правильно говорю?

– Правильно! Правильно! Варяги и есть варяги! Знаем их! – поддержали они его.

– И потом, – сказал Воислав, когда крики стихли, – подумайте сами: скоро осень, если варяги хотят перетащить свои суда волоком, то они не собираются возвращаться обратно в этом году…

– Почему? – встрял Блуд. – Почему это?

– Да потому, что они не успеют вернуться до зимы обратно…

– Ну и что? Перезимуют где-нибудь…

– Вот именно! – осенило Велимудра. – Перезимуют…

– А я что говорю! – обрадовался Блуд.

– Перезимуют… – задумчиво повторил Велимудр. – Они перезимуют у нас!

– Как у нас? – опешил Блуд. – С какой стати?

– А с такой, – Велимудр повысил голос, – они хотят захватить наш городок и волок!

– А мы? – растерялся Блуд. – Нас они спросили?

X

– А зачем? – Велимудр сурово посмотрел на него. – Они нападут на нас и всё…

В толпе послышались всхлипывания женщин, глядя на них, начали плакать маленькие дети.

– Как это всё? – глаза Блуда забегали из стороны в сторону.

– Ты, что не понимаешь? – прикрикнул на него Мечислав, – даже женщины дети уже поняли!

– Но как же так? – Блуд схватился руками за голову. – Как так можно?

– Они считают, что им всё можно, – Велимудр переглянулся с Воиславом и Мечиславом, – они живут разбоем и захватами.

– Слушайте меня! – Мечислав обратился к толпе. – Мы должны подготовиться к встрече с варягами. И встретить их мы должны так, чтобы у них раз и навсегда пропало желание нападать на нас. Все вместе мы сможем это сделать! Но помните: все вместе! Согласны?

– Согласны!

– Скажи, что нам делать! – Ратибор оглянулся на стоящих за ним в толпе парней.

– Готовьте оружие: луки и копья, точите мечи.

– А как же старики и наши жены, девушки и дети? – выкрикнул Доброслав. – Они не могут сражаться!

– Как это не можем? – выскочила из толпы, стоявшая в окружении подруг, Радмира. – Еще как можем! Правда, девчата?

– Можем, конечно, можем! – в один голос поддержали ее подруги.

– Да, и мы, старики, – промолвил, молчавший все это время, Световид, – чем сможем, поможем…

– Поможете, – согласился Воислав. – Каждому дело найдется… Но об этом после. А пока проверьте имеющееся оружие, запасы еды и корма для животных… И будьте готовы по первому зову собраться здесь снова… Всё ясно?

– Ясно! Ясно! – дружно ответили собравшиеся на площади.

– Вот и хорошо, – Воислав скупо улыбнулся.