В теле победителя

Я почти физически ощутил, как силится Эльфин подобрать слова, терпя фиаско раз за разом. Он бы и рад со мной посоветоваться, да только не может найти слов даже для того, чтобы обратиться ко мне.

Видимо, старик это тоже почувствовал, потому что, позволив себе лёгкую усмешку, заговорил неожиданно мелодичным голосом:

– Наверно, пытаешься понять, почему оказался здесь? – спросил он. Раньше мне его голос казался хриплым.

– Думаю, если вы объясните, то избавите меня от необходимости ломать попусту голову, – ответил я, вызвав повторную усмешку на лице эльфа.

Брезгливая гримаса, которой он меня встретил, начала понемногу пропадать.

– Вот и я устал ломать голову, – произнёс он. – Терпеть не могу загадки. Да и тот, кто их задаёт, видимо, давно устал ждать, когда я разгадаю его коварные ребусы. Вот и отдал мне тебя как подсказку.

– Вы знаете, объяснение предполагает, что ситуация должна проясниться, а я, похоже, запутался ещё больше, – произнёс я.

Эльф смерил меня очередным долгим взглядом, который как бы говорил: ”Чего ещё стоило ожидать от полуэльфа?” Кстати, надо бы спросить, как его зовут.

А то, насколько я понял, даже сам Эльфин этого не знает.

Качнув головой, эльф повёл рукой. Несмотря на внешний вид кисти, этот жест был лёгким и завораживал изяществом. Видимо, какая-то эльфийская магия для выпендрёжа. Я не много общался с этим народом, но даже Эльфин считает, что у них всё построено на одном только пафосе и показухе.

В пяти метрах от меня и старика прямо из воздуха с лёгким шелестом стало появляться белоснежное полотно.

На вид оно было шёлковым или из полупрозрачной газовой ткани, кажется, есть такая ткань…

Спустя пару секунд в воздухе висела большая белоснежная простыня около четырёх метров шириной и метра три высотой.

Сначала ничего не происходило, и я даже перевёл недоумевающий взгляд на старика, но в этот момент полотно внезапно стало чёрным. Будто кусок пространства вырезали, оставив квадратную дыру.

Я вдруг заметил, что чернота неоднородная, она будто бурлила и колыхалась.

Следом в черноте стало что-то проявляться, и я вдруг разглядел какую-то другую комнату. Подробности были плохо видны, изображение будто было подёрнуто туманом, однако он быстро рассеивался, а комната становилась всё более чёткой и на удивление знакомой. Вот только где?..

Я вдруг увидел Освальда Гринланда, сидящего в кожаном кресле посреди своего кабинета. Того самого… Вот за его креслом образовалось тёмное облако, а следом и Эльфин.