Во благо чужих королевств

От прошедшей войны осталась вмятина в стене на втором этаже, но бревно не лопнуло, так что вмятину просто забили досками, чтобы вода не попадала.

– Я могу посмотреть дом? – спросила девушка.

– Конечно, госпожа, – ответил слуга, недоверчиво разглядывая наряд покупательницы. – Прошу прощения, я должен назвать цену, которую просит мой хозяин – двести золотых.

– Это не проблема, хотя я собираюсь торговаться, если дом меня устроит.

– Хорошо, пожалуйте за мной, – согласился слуга, все еще с сомнением в голосе.

– Слуги хотели бы остаться в этом доме или уйти после продажи?

– Мой хозяин так добр, что после продажи решил взять меня к себе. Он живет здесь неподалеку, через две улицы. Других слуг в доме нет.

После осмотра слуга отвел волшебницу к хозяину дома. Заряна не задавала лишних вопросов. Он тоже ничего не спрашивал после того, как узнал, что девушка – дочь главного придворного волшебника. Для приличия поторговавшись, она купила дом вместе с мебелью за двести золотых.

– Когда вы сможете забрать свои вещи? – спросила она слугу.

– Вещи хозяина давно вывезены, а мои уже собраны, я готов перевезти их хоть сейчас, – ответил слуга. – Если позволите, мой хозяин – купец, а меня на «ты» называет. Не могли бы и вы делать так же?

– В городе неспокойно, а одинокая дворянка наверняка привлечет внимание, так что я всего лишь пытаюсь скрыть свое происхождение.

– Вы очень щедры, госпожа, – поклонился тот.

Заряна вошла уже в свой дом. Она еще раз обошла все комнаты и выбрала самую дальнюю из них для себя – небольшую комнату с чуланом, который слуга называл гардеробом. Через полчаса слуга принес подписанные хозяином бумаги на дом, вынес свои вещи и погрузил на телегу. Солнце уже почти село. Пытаясь предугадать реакцию брата и его жены, юная домовладелица прикрылась иллюзией и отправилась к нему по темным улицам.

По дому витал запах рыбных блюд. Незаметно пройдя в свою комнату, Заряна переоделась и, как ни в чем не бывало, спустилась в гостиную. Скоро вернулся с работы ее брат и все сели ужинать.

– Повар сказал, что это ты принесла рыбу, – начала невестка. – Это очень любезно, но не стоило этого делать.

– Она мне случайно попалась и так понравилась, что я не смогла ее там оставить, – уклончиво ответила Заряна.