Охотники на охотников

 – Раз, два, три!

Но буквально за секунду до того, как я дотронулся до статуэтки, до моего слуха донёсся оглушительный звук распахивающейся двери. Затем перед глазами всё закружилось и через миг исчезло: колдун, сама комната, да и абсолютно все звуки. Как будто нас накрыло сплошной туманной завесой. А вскоре, когда туман рассеялся, я понял, что нам удалось вернуться обратно в 1951 год, где нас ожидал профессор Ланге и его дочь Вивьен. Правда, они, скорее всего, находились сейчас в доме, спрятанном от посторонних глаз в горах Тибета, а мы с Тёрнером, как это уже бывало прежде, появились в пещере с машиной времени.

Хорошей новостью было то, что золотая статуэтка бога солнца и войны ацтеков перенеслась из будущего вместе с нами, так что из двенадцати артефактов на данный момент мы смогли собрать четыре. Ну а плохой то, что один из предметов – некий индийский изумруд – остался у загадочного колдуна в 1997 году, и забрать его оттуда казалось теперь невозможным.

– Пойдём, нам надо обо всём рассказать профессору, – сказал я Тёрнеру.

Тот кивнул, и мы направились к выходу из пещеры. Сам дом располагался буквально в десяти метрах от него, так что вскоре мы уже обнимались с профессором и Вивьен, которые дожидались нашего возвращения в гостиной.

– Вы молодцы, вам всё-таки удалось это! – радостно воскликнул профессор Ланге и, взяв у меня из рук золотую статуэтку, принялся с интересом разглядывать её. – Теперь у нас есть четыре артефакта. Можно сказать, что треть пути пройдена.

Казалось, он не замечал нашего с Тёрнером упаднического настроения, чего нельзя было сказать о Вивьен.

Некоторое время она пристально смотрела на меня, а затем спросила:

– Ну что, нелегко вам пришлось?

И только теперь профессор оторвал взгляд от артефакта и произнёс:

– Да, как всё прошло? Проблем не возникло?

– Возникли, да ещё какие, – со вздохом ответил я. – И они, кстати, никуда не делись. У нас очень большие проблемы, профессор.

– Так, давайте-ка сядем, и вы всё расскажете, – озабоченно произнёс он.

Мы устроились в креслах и на диване, и я приступил к рассказу о поисках четвёртого артефакта. Подробно описав все события, свалившиеся на наши плечи за время поисков, постепенно я дошёл до того момента, когда мы с Тёрнером оказались в пещере и повстречали там двух загадочных мужчин, которые тоже явились за статуэткой. Далее я рассказал о портале и о том, как мы приняли решение прыгнуть в него следом за ними.

– У нас не было другого выхода, – развёл я руками.