Бочонок волшебства

– Все настолько плохо? Вы когда последний раз ели?

– Не знаю, пожалуй, дней десять прошло. До города точно не доберемся.

Старая рыбачка промолчала, а первый урок начала сразу у плота. Оказалось, что тянуть его надо не просто так, а в такт с волнами. Справившись с этой задачей, Евдокия показала, как привязать веревку к валуну морским узлом. Потом она огляделась по сторонам, ткнула палкой в комок водорослей и велела взять его с собой.

Когда они вернулись к хижине, Василиса сидела снаружи на камне. Евдокия строго спросила:

– Почему ты здесь? Я же позволила войти.

– Там супом пахнет, а чужое брать нельзя, – грустно ответила девочка.

– Я на одну себя готовила, но на троих как-нибудь разделю, – улыбнулась хозяйка. – Заходи.

Дважды приглашать не пришлось. Комок ярко-зеленых водорослей хозяйка назвала морским салатом – его можно и так есть, и варить. Она велела сначала рассмотреть его в свете от печи, а потом разделила на три части и позволила попробовать. Остальное съели с ухой.

А еще хозяйка, услышав кашель гостьи, заварила для всех горький лечебный чай. После речной воды Василиса выпила его без возражений.

Евдокия позволила эту ночь провести у нее, а сложные разговоры оставила на завтра. Не от одиночества. В заброшенных хижинах вполне могут оказаться змеи, которых здесь водится много.

В сытости да безопасности гости уснули мгновенно. Летние ночи короткие, а Евдокия разбудила обеих затемно. Надежда выглянула на покрытое звездами небо и спросила, не скрывая беспокойства:

– Что случилось? До рассвета далеко.

– Не ты ли вчера в ученицы просилась? – хитро спросила хозяйка. – Вот тебе первый урок. Приливы с отливами не Сонце, а Луну слушаются. Берите по палке да по корзинке вон в том углу.

О свечах при такой бедноте и речи нет. В темноте Надежда не поняла, куда она показывает. Нашла корзинки на ощупь. Снаружи в свете звезд немногим виднее. Опираясь на палки, спустились к воде. По дороге Евдокия рассказала, что в приморских деревнях с давних времен делали дугообразные загородки.

На самом деле так близко к берегу подходит довольно мало рыбы, а высокие волны ломают загородки. В шторм вообще нельзя в полосу прибоя попадать, так что и проверить улов не выйдет. И все же, если лодки нет, этим методом прокормиться можно. Обычно загородками занимались старики с детворой, кто в море не ходит.

В темноте не разглядеть, есть ли добыча.