Уже не принцесса и еще не моя

Оттуда, из глубины тоннеля, слышались приближающиеся шаги. Со стороны эльфов тоже подошла группа. Оба пограничника напряглись, готовясь к неожиданностям.

Делегации подошли к границе почти одновременно и, не обращая внимания на заключенного, почтительно поприветствовали друг друга с серьезным видом.

– Примите мои соболезнования по поводу гибели вашего короля Витольда, – сказал король эльфов Филипп. – Мы готовы оказать помощь в поимке его убийцы.

– В этой шкатулке несколько капель крови его величества, – открыл волшебник гномов маленькую золотую шкатулку.

 – Мы можем в присутствии вашего величества проверить, где находится меч, проливший эту кровь.

– Хорошо, приступайте.

Иван стоял не очень близко. Он уже не раз видел работу волшебников, но все равно с интересом рассматривал и делегации, и то, что они делали. Через несколько мгновений гном удивленно спросил, указывая на вещи Ивана:

– Я вижу этот. Что скажете вы?

– Никаких сомнений, именно этот, – подтвердил волшебник эльфов.

– Это твой меч? – грозно спросил Теодор заключенного.

– Мой, но на нем не может быть крови. Я взял его перед отъездом и ни разу никого не ранил.

– Вытащи меч, – угрюмо приказал Теодор пограничнику.

Тот повиновался. Все с гневом, а Иван – в полной растерянности, увидели, что лезвие меча в крови.

– Быть такого не может, – пролепетал принц себе под нос, хотя хорошо понимал, что теперь ему вряд ли кто-нибудь поверит. Вдруг у него в голове промелькнула спасительная мысль и он с надеждой воскликнул: – Вы же волшебники, можете заглянуть в прошлое.

Ему никто не ответил. Вместо этого король Филипп сухо заявил:

– Мы выяснили, что этот человек пришел сегодня утром из вашей пещеры. Никакого отношения к эльфам он не имеет. Мы не намерены вмешиваться в ваше решение о его наказании.

– Мы также признаем, что эльфы непричастны к смерти нашего короля. Благодарим вас за помощь в поимке убийцы, – ответил Теодор с поклоном.

Делегации поклонились друг другу и разошлись.

Стражники взяли вещи Ивана и повели его в тоннель. Идти пришлось согнувшись. На этот раз он хорошо видел дорогу благодаря факелам в руках стражников. Она была намного ровнее, но пугала больше, чем вчерашняя темная пещера. «Они же могут проверить, что я невиновен, тогда почему этого не сделали?» – снова и снова думал он.

Глава 2

Служанка прибежала в комнату принцессы Лидии и взволнованно сообщила:

– Ваше высочество, мы нашли завещание вашего отца.