Настойчивая принцесса и волшебный посох

Несколько человек умерли от укусов, а другие боялись продолжать работу.

– Далеко этот завал?

– За следующей горой. Многие даже инструменты там от страха побросали, когда змеи нападать стали. Так что ходить туда не советую. А до городов отсюда одна дорога – вниз по руслу до степи. Там вдоль гор хоть налево, хоть направо. За неделю до города дойдете.

– Обещать ничего не буду, а посмотреть на это мы сходим. Может, что-нибудь придумаем, – решительно заявила девушка.

– Тогда и я ничего обещать не буду. А если вода вернется в долину, в деревню вернется жизнь.

– У нас есть немного сушеной рыбы. Вы можете дать нам чуть-чуть соли в обмен на пару рыбешек?

– Да, конечно. А где вы ее взяли, если не секрет?

– Довольно далеко. Через два перевала на запад отсюда есть высыхающее озеро. Вот в нем еще есть и вода, и рыба.

Друзья пошли вверх по руслу реки. Несколько истощенных крестьян лишь проводили их взглядами, а не подошли из любопытства, как это часто бывает в глухих деревнях.

– Ты хочешь, чтобы мы вдвоем сделали то, что не смогла целая деревня? – удивился принц.

– Я хочу, чтобы ты попросил змей не мешать. Им ведь тоже вода нужна.

– Хорошо, я попробую, но королева предупредила, что они просто поймут, что я говорю. Не обязательно они захотят ответить, а тем более согласятся, – неуверенно пробормотал Леонид.

– Вот и они – греются на камнях.

– А там вдалеке, судя по мокрым камням, и есть вход в пещеру.

Все еще сомневаясь, Леонид осторожно вышел вперед и сказал:

– Господа змеи, мы хотим очистить вход в пещеру, чтобы река снова наполнилась водой. Пожалуйста, не мешайте и уйдите подальше, чтобы вас не придавило камнями и не смыло водой, если у нас это получится.

Змеи зашевелились, но было неясно, поняли они или их просто испугал громкий голос. Вдруг сбоку с берега послышался голос:

– Откуда ты знаешь наш язык, человек?

– Я прошел особый ритуал с разрешения королевы змей, – ответил принц и закатал рукав, показывая шрамы от укусов.

– Хорошо, мы позволим вам сделать это.

Голос стих, а змеи из русла расползлись по берегам. Старик был прав. Их там было довольно много. Друзья подошли к завалу. Он был в два человеческих роста высотой и много метров в диаметре. Камни тут были всякие, и большие, и мелкие. Вокруг, как и говорил старик, валялись палки, веревки, кирки и другие инструменты, которые здесь бросили крестьяне.