Герцогиня Ворона

Они как раз с хозяйскими деньгами за покупками ехали. Больше мы ничего не знаем, – ответил первый солдат.

– Жаль. Не хотелось бы с ними встретиться.

– А давайте мы вас к нашему оружейнику проводим. У него и лук, и стрелы купите, – предложил второй солдат.

– И вам безопаснее, и нашему приятелю доход, – кивнул первый.

– Я согласен, – сразу ответил Славка.

Так и сделали. Стражник быстро рассказал мастеру, что к чему. Лук купили получше, а стрелы – похуже. Все равно ведь поначалу большая часть куда попало лететь будет.

Андрей немного подумал и купил еще две запасные тетивы и три одинаковых маленьких охотничьих ножа с ножнами.

Парень не очень надеялся получить сдачу, но оружейник выдал ему целый кошелек меди. Вскоре они попрощались со стражей у ворот и снова пошли на восток. На этот раз Андрей решил идти по дороге. Все равно ведь их слишком много людей видело, а до вечера уже близко.

Тем временем в замке барон закончил трапезу, а его дочка осторожно попросила:

– Папочка, ты не мог бы послать кого понезаметнее, чтобы узнал, куда идут и о чем говорят эти охотники?

– Антипку ко мне, – приказал барон слуге и внимательно посмотрел на дочку: – Думаешь, что они все же разбойники?

– Нет, просто скучно.

Хочу завтра, если погода позволит, по их следам по лесу проехаться и посмотреть, как охотники умудряются ночевать при такой погоде.

– О разбойниках ты не забыла? – строго спросила мама.

– Я же не одна, а со стражей. Разбойники втроем на четверых стражников не нападут.

– Сосед говорил, что его сын тоже любит по лесу кататься.

Вы ведь знакомы. Поговори с ним, если встретишь, – намекнул барон и повернулся к слуге: – Подготовь к утру лошадь, еды на целый день и прочее для прогулки барышни.

Не успел он договорить, а шустрый мальчишка уже прибежал. Он получил задание и два больших куска хлеба в придачу.

Дойдя до ближайшего леса, беглецы сделали привал подальше от дороги. Все очень устали и проголодались. Андрюшка выделил на обед половину честно заработанных яблок и половину каравая.

Антипка подобрался с подветренной стороны, спрятался от моросящего дождя под толстой веткой клена и прислушался. Охотники его не заметили. Вначале они просто мыли яблоки в маленьком родничке и ели, почти не разговаривали. После еды Андрей сказал:

– До заката часа три осталось. Сможете идти по дождю или будем здесь на ночлег устраиваться?

– Надо бы подальше в лес уйти, а то стража костер заметит и снова в замок уведет, – сказал Лешка.