А все же ошибка игрока

Открыл ее только вечером, когда напарник ушел домой. Фотографии места преступления, скупые отчеты экспертизы, показания домовладельца, который обнаружил тело.

Хотя Чапман и сокрушался об отсутствии улик, он поработал неплохо. Ему удалось восстановить картину преступления, пусть и неполную. Убийца прокрался по пожарной лестнице, воспользовался приоткрытым окном в квартиру, взял на кухне нож Фрэнка Смита, нанес спящему старику несколько ударов этим ножом и тихо скрылся, не оставив следов. Судя по результатам экспертизы, это произошло поздней ночью.

Все вещи жертвы остались аккуратно разложенными по своим местам. Не похоже, что целью убийцы было ограбление. Кимберли Смит, дочка жертвы, сообщила, что отец не имел ни драгоценностей, ни большого запаса наличности. Банковская карточка и немного денег в кармане пиджака остались нетронуты. Старенький ноутбук тоже остался на месте.

На следующей странице детектива ждал сюрприз. Оказалось, что примерно за месяц до убийства жертва сообщала о краже со взломом.

В тот раз вор проник через дверь, открыв замок поддельным ключом. Кроме царапин на механизме замка, этот преступник тоже не оставил следов. Пропало всего две вещи: довольно старый ноутбук и маленькая записная книжечка. Пенсионер по старинке записывал в эту книжечку телефоны близких и знакомых, нужные адреса и все прочее, что считал важным. Среди прочего, как он сам утверждал в заявлении, там были записаны его пароли и для ноутбука, и для разных сайтов.

Полицейские тогда прошли по ломбардам и скупщикам запчастей в окрестностях, но пропажу так и не нашли.

Он еще раз пролистал бумаги и вдруг блеснула мысль: – «А что, если первое дело и есть зацепка? Кража со взломом уж точно была не ради наживы. Похоже, что вор знал, что в книжке пароли. Значит, его интересовало что-то в ноутбуке. Он ведь не собирался входить в сеть с паролем старика… Или собирался? От кражи до убийства больше месяца прошло, да и способы проникновения разные.

Вопросы возникали один за другим. Интуиция подсказывала, что после убийства ноутбук, стоящий на столе, остался нетронутым не просто так. Логика искала причины, но оказалась бессильна предложить хоть какое-нибудь разумное объяснение.

Как и обещал шефу, Браун посвящал все рабочее время другим расследованиям.