Печник с волшебной палочкой

Управляющий провел его в кузницу, а по дороге показал сарай со всяким инструментом. Там он с трудом нашел веревку. Старую, потертую. Потом сказал: «Кухонную печь не трогай, пока я с кухаркой не договорюсь. Она у нас с характером».

Управляющий сразу ушел. Коля узнал у Антошки, что глину и песок можно найти по берегу местной речки. Как и догадывался, на конюшне лошадей не оказалось. Там он переоделся, вернулся в кузницу и начал разбирать старую печь.

Перед ужином гость смог познакомиться с кухаркой. Она сразу потребовала, чтобы Коля называл ее Анастасия.

Девушке лет двадцать. Называть бы Настей, но Коля не возражал. Он ответил на несколько вопросов и принялся за еду.

Оказалось, что управляющий всегда ест отдельно. Не по статусу со слугами за одним столом. Так они втроем с Антошкой и ужинали. То, что ворота и лошадь в это время без присмотра, местных не волновало.

На следующий день поход за материалами затянулся. Речка близко, подходящая глина под ногами, а за чистым мелким песком пришлось далеко идти.

Коля очень порадовался, что может привезти его на лошади.

Как только Коля сделал сырые кирпичики, пришло время для чудес. Он много раз повторял: «Нагрев». Громыхая доспехами, подошел Антошка и строго спросил:

– С кем это ты тут разговариваешь?

– Смотри сам. Я только учусь волшебству, а пар от кирпичей идет.

– И охота тебе в грязи возиться, если волшебник? – с завистью спросил Антошка.

– Печка – сердце избы. А здесь – сердце кузницы. Мне как раз печки важнее.

– Странный ты человек.

Посмотреть можно?

– Смотри, только не отвлекай.

Вечером, когда собрались ужинать, Антошка сказал:

– Слышь, Анастасия, ты завтра в кузницу можешь заглянуть?

– С чего бы? – спросила она с самым безразличным видом.

– Посмотрела бы, с каким умным видом Коля кирпичи лепит. Не обижайся, но у тебя обычно такой же, когда готовишь.

– Ну что же, почему бы не сходить? Мне все равно завтра на одну порцию меньше готовить, – так же спокойно ответила девушка.

– Постой, Анастасия, не надо на порцию меньше.

Я же в хорошем смысле. Он в своем деле мастер, а ты – в своем, – запротестовал Антошка. – И вообще, я без твоей еды не проживу.

– Ладно, уговорил, – все еще спокойно ответила Анастасия.

На следующий день девушка все же зашла в кузницу, где аккуратными рядами сохли кирпичи. Коля на всякий случай показал, как сушит их волшебством. Туда-сюда повернулся, а ее уже нет. Вечером девушка тоже ничего о его работе не сказала.

Время шло.