Печник с волшебной палочкой

«Мальчишка со мной», – бросила чиновница и, не оборачиваясь, пошла по коридору, по лестнице, снова по коридору. Коля не отставал. Он оказался в маленькой комнате госпожи.

На удивление скромно для столичной знати. Кровать с пологом в цветочках, стол и стул с высокой спинкой, широкий шкаф – вот и вся мебель. Чиновница сбросила шубу, села на стул и сказала:

– Меня зовут Вера. Деда – Поликарп, но ты будешь называть его только господином бароном. Ясно?

– Да, госпожа Вера.

– Теперь о работе. Сколько стоит твоя печка?

– Если материалы ваши, артель брала сорок медяков за обычную плюс по серебряному за очко здоровья.

– Хочешь стать моим учеником? – строго глянула на него Вера.

– Что вы, госпожа, я не смею. Я знаю, что у вас нет на это времени. Мне нужен только совет о том, как найти учителя. А может, сначала нужно читать научиться?

– Ладно, это отложим. Что по поводу материалов и сроков?

– Нужны глина, песок и свободная комната, где я сделаю кирпичи.

– Выходит, по пять серебряных в неделю. Что же ты такой оборванный весь при таких ценах? – скептически спросила Вера и сама же ответила: – Ах да, на волшебство экономил. Ладно. Будет тебе десять серебряных, еда и комната. Материалы сам купи, только сразу скажи, сколько стоят.

– С привозкой медяков двадцать-тридцать. Точнее не скажу.

– Ах да, о нашем уговоре и ценах не болтай. Я сама скажу, что сочту нужным.

Вера собрала всех четверых слуг в одной из комнат первого этажа. Она представила Колю и попросила пожилую экономку проследить за его работой и кормить вместе со слугами. Затем все разошлись по своим делам.

Коля получил в свое распоряжение тридцать медяков и довольно просторный чулан. Экономка разрешила перетащить старье из него под лестницу.

Как Вера уговаривала деда, слуги не слышали. Только поздно вечером, когда господа улеглись, они собрались на кухне на ужин и Колю позвали.

– Малыш, ты действительно печник? – спросила экономка.

– Ага. Госпожа проверяла.

– Ума не приложу, чем наша печь молодой госпоже не угодила, – сказала кухарка.

– Странно, что господин на это безобразие согласился, – покачала головой служанка.