Печник с волшебной палочкой

Каждый хотел обогнать или хотя бы не отстать от прочих. За лето Коля вполне неплохо заработал. В середине осени он достиг десятого уровня и снова решил посоветоваться с Митричем:

– Может, лучше снова кузнечную печь улучшить, чтобы добавляла десять очков атаки?

– Каждый следующий уровень получить сложнее. Помнишь, что говорил волшебник, которого мы встретили?

– О том, что у них с каждым уровнем добавляется всего пять очков атаки и на каждый вид волшебства отдельно, как у меня?

– Да. Вот допустим, станешь ты волшебником.

В любом случае отстанешь от господ на десяток уровней. Если уж твердо решил, экономь очки навыков.

– Спасибо, я об этом не подумал. А когда мы пойдем в столицу?

Митрич тяжело вздохнул и не ответил.

Коля вспомнил прошлый быстрый уход из столицы и не лез с расспросами. Тем не менее, блуждая от города к городу, в середине зимы артель подошла к столице. Там Митрич сказал мальчишке:

– Я тебя не гоню. Если хочешь, можешь идти с нами. Если к волшебникам, то мы все равно скоро расстанемся.

Уж лучше сейчас.

– Мы три года вместе проработали Спасибо за все, – поклонился Коля.

– Авось свидимся, – сказал высокий каменщик.

Остальные тоже попрощались. Кто за плечи обнял, кто руку пожал, а доброе слово на прощание сказал каждый. Ворота рядом, а Коле все равно вспомнился его первый поход в город. Тоже через снега и в одиночку, хотя людей вокруг полно.

У ворот мальчишка поклонился, поздоровался и спросил у караульного дорогу до волшебного министерства.

«За новой профессией? – грустно спросил тот и, не дожидаясь ответа, махнул рукой в сторону улицы: – Иди прямо. Когда пройдешь богатые лавки и выйдешь на большую площадь, там спросишь».

Знакомые столичные улицы. Красивые для богачей, неприветливые для бедняков.

На площади, несмотря на зимний мороз, по своим делам спешили пешеходы, в разные стороны ездили кареты. Уже привычным способом, ни к кому не обращаясь, Коля громко попросил: «Не подскажете, где тут волшебное министерство?»

Проходящий мимо мальчишка усмехнулся и пошел дальше.

Старушка показала на большой дом:

– Да вот же оно. Только ты к парадному ходу и не суйся. С другой стороны обойди. Там таких много.

– Спасибо большое, – Коля слегка поклонился и пошел, куда показали.

Завернув за дом, он увидел очередь. Не такую уж большую, человек двадцать. Спросил край и начал притопывать, как прочие. Вскоре и за ним какой-то худой мальчишка очередь занял.