Марионетки Зоны. Мертвые звезды

– Когда это? Почему ты мне ничего не рассказал?

– А разве я обязан тебе обо всем докладывать?

– Нет, но…

– Тише! – шикнул на них Малой. – Кто-то идет!

Троица затихла, прислушиваясь к шагам снаружи. Замедлившись у самой двери склада, неизвестный остановился. Было слышно, как он начинает захлебываться в приступе кашля. Спустя минуту все прекратилось, но человек так и остался стоять на месте. Ридер обливался потом от волнения, Симка едва дышала. Только Малой, казалось, был совершенно спокоен. Сталкерша хотела было спросить у аномала, знает ли он, кто находится за дверью, но побоялась того, что любой звук, даже тихий шепот, может выдать их с потрохами.

Симка среагировала молниеносно. Как только безволосая голова мужчины появилась в дверном проеме, девушка с размаху ударила по ней первым, что попалось под руку – небольшим, но увесистым огнетушителем, который еще мгновение назад висел на стене.

Неизвестный мешком рухнул вниз, вдобавок приложившись головой об один из ящиков. Ридер втащил незваного гостя внутрь и тут же закрыл за ним дверь, чтобы лишние глаза ненароком не увидели происходящее.

Симка тихо ахнула, когда увидела, кто решил потревожить их и без того весьма сомнительный покой.

– Господи, неужели я убила его? – Испуганными глазами она таращилась на лежащего у ног Червя.

Ридер присел возле мужчины.

– Пульс есть.

– Хорошо, – с облегчением выдохнула Симка. – Надо бы связать его да разузнать, что здесь вообще творится.

– Думаешь, он как-то замешан во всем этом?

– Я пока ничего не думаю. Но раз уж он свободно разгуливает посреди Очистителей, то дело нечисто, так ведь?

Малой отыскал какие-то веревки и протянул их Ридеру. Тот надежно связал Червя и улыбнулся. После чего подумал и засунул пленнику в рот какую-то грязную, промасленную тряпку. Увидев вопросительный взгляд сестры, сталкер объяснил:

– Это для того, чтобы он орать не начал, как очнется.

– Ладно, мафиози. Буди его.

Ридер кивнул и влепил Червю звонкую пощечину. Никакого эффекта. Зато второй удар оказался более результативным. Торговец только начал приходить в себя, как вдруг третий удар полностью привел его в чувство. Червь выпучил глаза, разглядывая своих пленителей.

– Ты уж извини, – начал говорить Ридер. – Но мы вынуждены были принять меры.