Марионетки Зоны. Мертвые звезды

Должны помогать друг другу.

– Вот оно как. Ясно все с тобой.

– Симка, ну давай остановимся где-то. Серьезно. Скоро ночь настанет, да и Всплеск не за горами. Нужно где-то переждать. Видишь, небо как побагровело? Часов пять есть у нас, чтобы найти укрытие. Может, к Червю пойдем? У него койки свободные должны быть. Тем более Лис когда-то жизнь ему спас, так что Червь до сих пор у него в долгу.

– В долгу, говоришь? – задумалась Симка. – А почему я об этом не знаю?

– Так это давно было, да и Лис просил никому не рассказывать.

Чтобы Червя не опозорить.

– Неужели все настолько плохо?

– А то! – улыбнулся Ридер.

– Ладно, – согласилась девушка. – Идем к твоему Червю. Заодно про долг напомним. Нам запасы пополнить не помешало бы. А то наших надолго не хватит. Особенно с твоим аппетитом.

– А что с ним не так? Я мужик, мне положено есть много, чтобы силы были. Как же я тебя спасу, если ослабну?

Симка улыбнулась. Решив больше не развивать эту тему, она сказала:

– Лучше расскажи, что там за история с Червем? И как ты об этом узнал?

Ридер сверился с ПДА и пошел на запад.

– Эту историю я поведаю тебе по пути. Если нам, конечно же, никто не помешает.

* * *

Симка заливалась чистым, искренним смехом, с трудом сдерживая слезы.

– Ты не шутишь? – хохотала она, не в силах поверить, что это действительно могло случиться с таким серьезным и влиятельным мужчиной, как Червь.

– Ага, – улыбнулся Ридер. – Псевдотуша прямо сзади к Червю подошла, когда тот нужду справлял, представляешь? Чудо, что не цапнула.

Лис вовремя ее отогнал, когда Червь завизжал. Да-да, именно завизжал, словно девчонка какая-то! Я чуть со смеху не помер!

– Знаешь, история замечательная, тут спору нет, только вот я одного не пойму: ты-то там что забыл с ними?

– За компанию пошел. По пути было.

Ридер перешагнул через трупик мутировавшей крысы.

– Ясно, – ответила Симка, оглядываясь назад. – Тебе не кажется, что слишком тихо стало?

Сталкер остановился, прислушался.

Тихо шелестела листва. Где-то вдалеке одиноко завыл слипер. И все. Обычно Зона полна всяких звуков, но сейчас здесь было на удивление тихо. Ридер поднял взгляд вверх и увидел тяжелые багровые тучи.

– Всплеск совсем скоро начнется. Нужно поторопиться.

База Червя находилась на старой ферме. Идти до нее оставалось всего ничего, но, как известно, даже на таком маленьком отрезке пути могло произойти все что угодно. Так что загадывать наперед – плохая примета.