Сезон огненных дождей

– Боишься призраков больше, чем морунгов? – Николай по-дружески улыбнулся. Точно улыбнулся. Хотя половину его лица и скрывала дыхательная маска, но Грабовский видел, как насмешливо сощурились глаза друга.

Разведчик был бы рад улыбнуться в ответ, но не смог. Его терзали сомнения и подозрения.

– Тут что-то не чисто, – Грабовский медленно, словно сканируя мрачное подземное царство, огляделся по сторонам. – Не нравится мне все здесь.

– А поконкретней, – Мастер отправил свой взгляд вслед за взглядом друга.

– Можно и поконкретней, – разведчик сделал два шага в направлении вмонтированного в стену монорельса.

Затем протянул руку и стал внимательно ощупывать древний металл. – Туннель, закрытое сухое помещение. Так? Значит, коррозирующих факторов в нем никаких… ну, или почти никаких. Согласен?

– И да, и нет, – Великий Мастер подошел к другу. – Ты не учел главный коррозирующий фактор – время. А его, между прочим, утекло немало.

– И какое время может сотворить вот такое?

Марк зажег фонарик и осветил им некогда гладкую стальную поверхность.

В узком луче света Грабовский мог собственными глазами оценить то, на что лишь намекнул анализатор его протонного боевого шлема. Твердый металл был сплошь изъеден крохотными оспинами. Складывалось такое впечатление, что целая армия свихнувшихся слесарей вооружилась электродрелями и без устали дырявила сверхпрочный металл.

– Действительно подозрительное явление, – Мастер загнал свой острый коготь в одну из воронок. – В глубину миллиметров шесть-семь, и это в довольно твердом материале.

– Видать стены эта штука погрызла куда глубже, – голос Микульского заставил офицеров обернуться. – Теперь ясно почему мы провалились. На этом участке туннель совсем гнилой.

– Для того, чтобы это утверждать следует обследовать хотя бы еще метров триста. Вдруг, он весь такой. В этом случае авария никак не связана с одним конкретным местом. – Произнося это, Грабовский поискал глазами Шредера, намереваясь именно ему поручить разведку. – Куда, черт побери, запропастился Георг? – широкоплечую фигуру баварца сложно не заметить, однако, именно сейчас она куда-то подевалась.

– Шредер решил обойти планетоход сзади и разузнать что творится с другой стороны завала. Говорит, что не грех заглянуть и в другую часть туннеля. – Ситуацию объяснила Луиза.

«Молодец, что сообразил, но дурак, что поперся в одиночку. Волард только с виду кажется тихим и безопасным. Где-то здесь скрывается смерть, я ее чувствую, как свинья трюфель».