Земля-ноль. Душа планеты

В этот раз всё обошлось – «Ворон» отрапортовал ему об успешной стыковке, а после и о фиксации шлюза. Вздохнув, Андрей отдал команду на выключение систем и щёлкнул фиксаторами ремней безопасности, готовясь к выходу. Его ждёт спуск с орбиты в общественном шлюпе: несколько часов кружения вокруг космодрома в ожидании очереди на посадку. Молодой пилот вполне мог позволить себе быстрый спуск на элитный космодром для привилегированных особ, но, встречаясь с клиентом для получения задания, лучше не привлекать к себе излишнего внимания.

Ведь контрабандисты, привлекающие к себе излишнее внимание, долго не живут.

Эпизод 2: Пустыня

Андрей носил позывной «Козырь». Он брался за те заказы, от которых другие, более благоразумные его «коллеги» отказывались сразу же. Его приглашали ещё и тогда, когда другие контрабандисты не внушали требуемого доверия – ведь в послужном списке Андрея не было чёрных пятен. Он успешно выполнил каждое из более чем сотни заданий и поставил таким образом абсолютный рекорд по надёжности контрабандиста.

В связи с особенностями работы Андрея, клиенты частенько перестраховывались, назначая встречу с паролями-откликами, сменой транспорта, разнообразными проверками личности и прочими приёмами из кино про шпионов. Андрей ко всему этому привык, поэтому немного удивился, когда, выйдя с территории космодрома, увидел приветливо машущего ему рукой водителя. Внешность последнего совпадала с полученным описанием, как и внешний вид машины. Контрабандист, привычно оглянувшись по сторонам, быстрым шагом подошёл к водителю, коротко поздоровался и сел на переднее сиденье автомобиля.

Водитель быстро занял своё место и хлопнул дверью. Машина загерметизировалась, и уличный воздух стал выкачиваться, заменяясь на чистый – абсолютно бесшумно, чего не скажешь о кибер-лёгких Андрея, которые с шипением и лязгом несколько раз переключали баллоны с газами, подстраиваясь под перемены. Андрея, сколь бы часто он не переносил подобную процедуру, слегка замутило от этого процесса. Водителю же было хоть бы что: его кибер-лёгкие работали тихо, а смены режима явно не оказывали заметного влияния на его самочувствие.

– У вас тихие лёгкие, – осторожно заметил Андрей.

– Гель с гранулированным кислородом, – добродушно ответил водитель, трогая машину и выезжая на трассу. Андрей уже было собрался позавидовать ему и даже проникнуться к собеседнику симпатией, как водитель всё испортил: – У нас у всех такие!

Андрей подавил вспышку гнева.