Земля-ноль. Душа планеты

Что, не хочешь? А вы, – он стал осматривать пассажиров автобуса, как бы выискивая желающих, – никто не хочет со мной на Землю? Увидеть её настоящую, как она есть, не прикрытую вуалью двадцати световых лет?

– Мама, он врёт? – раздался в последовавшей тишине детский голос.

– Конечно врёт, милая. Дядя пьяный. Надень наушники.

Голос женщины словно послужил сигналом – все сразу стали отворачиваться и возвращаться к своим делам: к просмотру неба в окнах автобуса, к обсуждению увиденного в планетарии и сравнению Земли-ноль с картинками в купленных сувенирных атласах.

– Видишь, людям проще разделить одну планету на две – на «до» и «после», на «Землю-ноль» и «Землю», чем признать, что они своими руками уничтожили жемчужину космоса, колыбель человечества, истинный рай.

– Мы не хотим учиться на своих ошибках, – тихо сказал Валерий.

– Да, – просто ответил Александр.

Валерий сидел в немом оцепенении. Куда подевался весь восторг, который переполнял его еще несколько минут назад? Перед его мысленным взором всё ещё мелькали зелёные луга и леса, озёра и реки, пушистые облака и снежные шапки гор. Он должен был осознать, что всего этого нет. Что всё это – лишь отражённый от Земли двадцать лет назад свет. Конечно, умом он всегда понимал это, так же как ребёнок понимает, что игрушка не живая, а плюшевая; но так же, как ребёнку это не мешает в головой погрузиться в жизнь игрушки, так и Валерий, и все жители колоний настолько привыкли к разделению понятий «Земля» и «Земля-ноль», что истина с трудом укладывалась в голове.

– Ты правду говорил насчёт свободного места?

Александр удивлённо посмотрел на него:

– Да…

Валерий сжал кулаки:

– Я должен увидеть. Покажи мне правду.

Покажи мне Землю.

Эпизод 1: Земля

Андрей ненавидел Землю

Не за мерзкий кисловатый воздух, заставляющий кибер-лёгкие активироваться и насыщать воздух недостающим кислородом. Не за мрачное, отдающее желтизной, вечно затянутое тучами небо, то и дело готовое разразиться кислотным дождём. Не за усеянные голыми стволами мёртвых деревьев бесплодные пустыни, окружающие старые, разбитые космодромы.