На грани войны

– Вот-вот. Итак, шестнадцать лет назад я вышел на порог башни посмотреть на ночное небо. Вдруг вижу – передо мной лежит свёрток, и из него раздаётся плач. Это и был ты. На следующий день я нашёл на пороге мешок с непонятной едой и записку: «Береги ребёнка. Однажды он нам понадобится». Спустя два года я обнаружил кучу книг, которых у меня точно не было. Они касались многих тем. Очень многих.

– Да, я помню эти книги.

– Там было много неизвестного даже мне, Аканату, самому могущественному магу во всём мире, и не в последнюю очередь из-за языка, который смог выучить только ты! С годами я укреплялся в своём убеждении – ты не аэдвен! Но ты и не демон, и не чудовище, и не существо из мифов.

Однако главное – впереди. Я продолжал получать странные книги, когда год назад я нашёл ещё одну записку, в которой говорилось: «Ты хорошо поработал. Скоро мы заберём мальчика». Но когда срок пришёл, никто не появился. Тогда я решил, что я могу оставить тебя для важной миссии. А сейчас в нашем мире свирепствуют демоны. И вот мы подошли к нашей главной теме.

– Я начинаю понимать. Я должен узнать, что этим демонам надо?

– Да.

– Это будет трудно, – задумавшись, пробормотал Рэг.

– Понимаю. Но ты не сразу отправишься к ним. Сначала ты посетишь столицу Империи Саурдах – Саалонур. Там ты встретишься с моим первым учеником – Лазогом. Я напишу ему письмо, где попрошу просветить тебя относительно жизни в столице.

– Но зачем?

– Ты не должен отправляться к демонам один. Тебе нужны друзья, союзники, а желательно – армия за спиной.

Сейчас все самые лучшие аэдвены собрались в столице – грядёт война. Ты сможешь найти друзей и прославиться на поле боя.

– Война, – Рэг поморщился, – Опять?

– Да. Но это будет малая война. Крупных войн не было уже две сотни лет.

– А вы как?

– Я останусь здесь. Я уже не тот, что раньше, и даже короткое путешествие для меня – невыполнимая задача.

– Но ведь Правила запрещают ученику надолго покидать своего учителя, пока он не завершит обучение.

– Да. И тем не менее, ты едешь.

– То есть…

– Да. Ты завершил своё обучение, Рэг Читающий Мысли. Дай мне свой амулет.

Рэг отдал цепь с орлом. Аканат достал из кармана белый камень и вложил его в углубление на груди орла. Тот прирос к воронёному серебру, как влитой.

– Теперь твой амулет цел, – сказал учитель, возвращая цепь Рэгу, – Он был в свёртке с тобой. Носи его с гордостью.

– Благодарю, учитель.

– Не стоит. Но тебе пора – путь неблизкий.