На грани войны

– А если бросить вызов Элараэну? Пусть он выставит своего лучшего бойца, а мы – своего.

– План хороший, да вот только есть один минус.

– Какой?

– Соревноваться придётся с самим Элараэном.

– А что не так?

– Он – маг, использующий запретные артефакты.

– Например? – Рэг заинтересованно посмотрел на вражескую армию.

– Что точно, не знаю, но что-то связанное с контролем других существ.

– То, что нужно, – прошептал Рэг, а затем сказал вслух, – Я вызываюсь добровольцем.

– Но он же просто раздавит тебя!

– Пусть попробует, увидит, кто я такой.

– Хорошо. Лар! – крикнул Аэдер какому-то магу, – Объяви: по всем законам чести жители Саалонура вызывают Элараэна на состязание чемпионов. Обе стороны могут выставить любого бойца. Согласится ли Элараэн на состязание?

Маг объявил сказанное усиленным голосом, так что затряслись стены у ближайших домов, и тут же над городом прозвучал ответ:

– Я, Элараэн Безумный, принимаю вызов. Я жду вашего чемпиона.

– Ну, парень, иди, – Аэдер похлопал мага по плечу, – Мы будем помнить тебя.

– Эй, подождите! – крикнул подбегающий Венерал. Рэг даже не оглянулся и, прыгнув, приземлился на мягкую траву внизу. От вражеского войска выступил воин в тяжёлых сине-чёрных доспехах, с огромной булавой в руках. Два соперника пошли друг другу навстречу. Рэг вынул из ножен меч и напряг своё сознание. Наконец, когда враги остановились в двадцати шагах друг от друга, Элараэн рассмеялся и сказал:

– Ты хочешь соревноваться со мной? Ты? Как тебя хоть зовут? – Рэг заметил, что его противника по-прежнему слышно на стенах.

– Коротко – Рэг. А полное имя я скажу тебе потом, – голос парня также услышали.

– Как хочешь. На крайний случай, Рэг тоже хорошо смотрится. На могильном камне!! – Элараэн безумно рассмеялся и бросился на парня. Тот почувствовал, как его разум словно кто-то пытается сдавить. Он с лёгкостью преодолел это давление и, как на тренировках, прочёл мысли соперника. Элараэн очень сильно удивился, когда все его усилия сломить волю парня пошли прахом, а меч мага легко отклонил удар и скользнул по рукояти оружия, впившись воину в кисть.

– Я… Я не понимаю. Я встречал такой разум лишь однажды, – еле слышно прошептал Безумный, – Неужели ты… его сородич?

– Кто? У кого ты встретил такой разум? – Рэг прочёл ответ в мыслях врага, – Демоны. Это они отправили тебя к Саалонуру.